PBS(공영방송서비스)는 도널드 트럼프 대통령의 연방 기금 삭감 노력에 대해 소송을 제기했다. 이는 PBS와 미네소타의 한 지역 방송국이 공동으로 진행하는 소송으로, NPR(국립공영라디오)는 이틀 전 유사한 소송을 제기한 바 있다. 트럼프 대통령은 PBS와 NPR에 대해 세금 납부 시민들에게 "공정하고 정확하며 편향되지 않은 사건의 보도를 하지 않았다"며 비판하는 내용의 행정명령에 서명했다.

PBS는 워싱턴 D.C.의 연방 지방 법원에서 제출한 소장에서 “미국 헌법과 반세기 이상 된 공영 방송 법률이 트럼프 대통령의 PBS 자금 삭감을 금지하고 있으며, 방송 프로그램에 대한 중재자 역할을 하도록 허용하지 않는다"고 주장했다. PBS의 대변인은 성명을 통해 "공공 방송의 편집 독립성을 보호하고 PBS 회원 방송국의 자율성을 지키기 위해 법적 조치를 취하는 것이 필연적이라는 결론에 도달했다"고 밝혔다.

PBS와 NPR은 트럼프 대통령의 5월 1일자 행정명령이 자금을 삭감하도록 지시하는 내용을 포함하고 있다며 이를 무효화해달라고 법원에 요청하고 있다. 트럼프 대통령의 행정명령은 정부의 언론 자금 지원이 "구식이고 불필요할 뿐 아니라, 저널리즘 독립성을 해치는 요인"이라고 주장하고 있다.

이러한 주장을 반박하며 PBS의 변호사들은 “트럼프 대통령의 주장은 강하게 반박하며, 대통령이 방송사의 자금이나 콘텐츠에 개입하는 것은 법적으로 금지되어 있다"고 밝혔다. 이들은 “미국의 연방 통신법에 따라 어떤 정부 기관도 공영 방송 혹은 그 수혜 기관에 대해 방향, 감독 또는 통제를 행사할 수 없다”고 지적했다.

또한, PBS는 트럼프 대통령의 명령이 헌법이 보장하는 언론 및 표현의 자유를 위반한다고 주장하고, “PBS 프로그램의 내용으로 인해 자금을 차단하겠다는 것은 명백한 관점 차별과 PBS 및 그 회원 방송국의 편집적 자율성에 대한 침해”라고 강조했다. PBS의 법률팀은 이러한 행위가 정치적 비판에 대한 보복의 일환이라고 설명했다.

이번 소송은 공영 방송의 자금 지원 및 독립성을 둘러싼 논쟁이 심화되고 있는 가운데, 지난 수년간의 정치적 논란을 바탕으로 진행되고 있다. PBS는 이러한 법적 절차가 공공 방송의 중요한 역할과의 관계에서 의미 있는 임무라고 판단하고 있으며, 향후 법원에서 어떤 결정이 내려질지 주목된다.


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