OpenAI가 최근 ChatGPT에 검색 기능을 추가하면서, 구글, 마이크로소프트의 빙(Bing), 그리고 퍼플렉시티와의 경쟁이 한층 강화되었다. 이 새로운 검색 기능은 실시간 웹 검색을 통해 스포츠 점수, 주식 인용, 뉴스, 날씨 등 다양한 최신 정보를 사용자에게 제공한다. OpenAI는 지난 7월, 이 검색엔진의 프로토타입인 'SearchGPT'를 베타 테스트한 바 있으며, 이제 정식으로 ChatGPT에 통합하여 출시하였다.

이번 기능 출시는 구글에 대한 영향력이 예상된다. ChatGPT가 2022년 11월에 론칭된 이후, 알파벳 주주들은 OpenAI가 구글의 검색 시장 점유율을 빼앗을 수 있다는 우려를 제기해왔다. 이에 따라 알파벳의 주가는 이번 발표 이후 약 1% 하락하는 모습을 보였다.

OpenAI의 이번 움직임은 마이크로소프트와의 경쟁 구도도 복잡하게 만든다. 마이크로소프트는 OpenAI에 약 140억 달러를 투자했으나, OpenAI의 새로운 제품들이 마이크로소프트의 AI 및 검색 도구와 직접적으로 경쟁하게 될 예정이다. OpenAI의 CEO인 샘 올트만은 7월 X에 "검색을 오늘보다 훨씬 더 나아질 수 있는 여지가 있다고 생각한다"며 이번 기능의 필요성을 강조했다.

OpenAI는 사용자들이 "더 자연스럽고 직관적인 방식으로 검색할 수 있다"며, 대화하듯이 후속 질문을 할 수 있는 기회를 제공한다고 밝혔다. 검색 모델은 OpenAI의 최신 AI 모델인 GPT-4o를 기반으로 하며, 타사 검색 공급자 및 뉴스 산업 파트너의 콘텐츠를 활용해 더욱 강력한 성능을 발휘한다.

OpenAI는 블로그 포스트를 통해 실험 중 수집된 피드백을 활용하여 기능을 개선하였으며, 앞으로 쇼핑과 여행 분야에서도 검색 기능을 강화할 계획이라고 전했다. ChatGPT는 사용자의 질문에 따라 자동으로 웹을 검색하며, 사용자가 원할 경우 수동으로 검색 아이콘을 클릭하여 웹 검색을 할 수 있다.

또한, 대화 중에는 원본 기사나 블로그 포스트에 대한 링크가 포함되어 있으며, 사용자는 '출처' 버튼을 클릭하여 사이드바에서 해당 자료를 확인할 수 있다. OpenAI는 미국 AP통신, 로이터, 악셀 스프링거, 콘데 나스트, 허스트 등 다양한 뉴스 파트너와 협력하고 있다.

이번 ChatGPT 검색 기능은 ChatGPT Plus 및 팀 사용자, 그리고 SearchGPT의 대기자 목록에 있는 사용자들이 즉시 이용할 수 있으며, ChatGPT Enterprise 및 Edu 사용자들은 몇 주 내에 접근 가능할 예정이다. 무료 버전 사용자들도 앞으로 몇 달 안에 이 기능을 이용할 수 있을 것으로 보인다. OpenAI는 최근 1,570억 달러의 기업 가치를 바탕으로 대규모 투자 모금 라운드를 마친 바 있으며, 이번 투자로 40억 달러의 회전 신용 한도를 추가로 확보하여 총 100억 달러 이상의 유동성을 확보하였다.

디지털 산업의 변화 속에서 OpenAI는 최근 이윤 추구 구조로의 전환과 연이어 발생한 경영진 퇴사 등으로 인해 논란이 되고 있다. OpenAI의 전 안전팀장인 얀 레이크는 퇴사하며 "회사의 안전 문화와 프로세스가 화려한 제품에 밀려 뒤처지고 있다"고 지적하였다.


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