NPR(미국 공영 방송)과 PBS(공공 방송 서비스)의 CEO들은 트럼프 대통령의 행정명령에 따라 두 조직에 대한 공적 자금 지원을 종료하는 것에 맞서 싸울 것을 선언했다. NPR의 CEO 케서린 마허는 CBS의 프로그램 "Face the Nation"에서 "가능한 모든 옵션을 알아보고 있다"고 밝히며 법적 대응을 검토할 것임을 시사했다.

이러한 예산 삭감은 전국의 지역 뉴스 방송국과 농촌 지역의 시청자에게 즉각적인 피해를 줄 것이라고 두 CEO는 경고했다. NPR의 마허는 "미국인 20%가 다른 지역 뉴스 소스에 접근할 수 없다"며, 이러한 결정이 특히 농촌 지역 사회에서 막대한 영향을 미칠 것이라고 강조했다. 현재 NPR은 246개의 회원 조직을 보유하고 있으며, 각 주마다 뉴스룸을 운영하고 있다.

PBS의 CEO인 파울라 커거는 "PBS는 전반적으로 15%의 예산을 연방 정부 지원에 의존하고 있지만, 일부 작은 지역 방송국의 경우 40%에서 50%까지도 의존하고 있다"고 언급했다. 그녀는 이러한 자금 지원이 사라지면 일부 방송국의 생존이 위태로워질 것이라고 말하며, 특히 교육적 아동 프로그램을 지원하는 30년간의 파트너십이 종결될 경우 그 피해가 크다고 설명했다. PBS는 "세서미 스트리트"나 "미스터 로저스의 동네"와 같은 교육 프로그램을 제작하는 데 중요한 역할을 해왔다.

그녀는 "현재 많은 아이들이 정규 유치원에 등록되어 있지 않으며, 그렇기 때문에 공공 방송의 아동 프로그램이 존재하게 되었다"라고 덧붙였다. 만약 연방 자금 지원이 중단된다면, 새로운 프로그램 개발은 중단될 것이고, 이는 부모와 유치원 제공자와의 직접 협업에도 심각한 영향을 미칠 것이라고 경고했다.

마허는 "지금과 같은 뉴스 사막 현상이 확산되고 있는 시점에 이러한 자원 부족은 그 어느 때보다도 더 심각한 문제"라고 말하며, 지역 언론이 커뮤니티에 미치는 영향이 어떤지를 되새겼다. 이러한 상황에서 NPR과 PBS의 CEO들은 자금 지원 중단에 맞서 강력히 저항할 의지를 분명히 했다.

이와 같은 예산 삭감과 관련하여 현재까지 135건 이상의 소송이 제기되었으며, 이는 트럼프 행정부의 여러 행정명령을 일시적으로 중지하기 위한 노력의 일환이다. 이와 같은 상황은 언론의 자유와 공공 정보의 접근성에 중대한 영향을 미칠 수 있다.


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