나이지리아 노동총연합(NLC)은 나이지리아 통신위원회(NCC)가 승인한 50%의 통신요금 인상에 반대하기 위해 오늘 계획했던 전국적인 시위를 중단하기로 결정했다. 이번 중단은 월요일 아부자에서 정부 대표들과의 회의 이후에 이루어졌다. NLC는 NCC의 요금 인상 결정을 비판하며 이를 무관심하고 정당화할 수 없다고 주장하였고, 이로 인해 나이지리아 소비자들에게 추가적인 부담이 가해질 것이라고 경고했다.

NLC는 나이지리아 국민들에게 통신 서비스에 대한 전국적인 보이콧을 준비할 것을 권장했으나, 정부와의 회의 이후 논의가 계속될 것이라는 예상에 따라 시위를 중단하기로 했다. NLC의 조 회장은 정부가 요금 조정에 대한 포괄적인 검토를 위한 위원회를 구성할 준비를 했다고 전하며, 이 위원회는 양측에서 각각 다섯 명의 대표로 구성될 것이고, 2주 내에 결과를 제출할 것으로 기대하고 있다고 밝혔다.

조 회장은 “NLC는 아프리카 최대 노동조합으로, 어떤 이해당사자와의 상담에서도 우리가 제외된다면 그 자체로 성립할 수 없다”고 강조하며, 이를 기본으로 하여 공정하고 포괄적인 합의를 보장하기 위한 위원회 구성에 동의했다고 전했다. 그런 다음, NLC의 향후 행동 및 참여 과정은 위원회의 결과에 달려있다고 덧붙였다.

이번 요금 인상에 대한 논의가 활발해짐에 따라 NLC는 전 세계적으로 반발이 일어나고 있는 다른 경제적 이슈들, 예를 들어 높은 전기 요금과 노동자에 대한 세금 등에도 우려를 표명했다. 조 회장은 "우리는 여전히 해결되지 않은 문제로 고통받고 있다. 이러한 문제들은 반드시 해결되어야 한다"고 주장했다.

NCC는 이번 요금 인상이 2003년 나이지리아 통신법에 기초하여 통신 산업의 재정적 지속 가능성을 보장하기 위한 것이라고 밝혔다. NCC의 공보이사인 루벤 무카(Reuben Muoka)가 서명한 성명서에서는 50%의 요금 조정이 운영 비용 상승과 정체된 요금 간의 간극을 줄이기 위한 불가피한 조치라고 설명했다.

나이지리아 통신가입자협회(NATCOMS)는 요금 인상에 대한 법적 대응을 시작했고, NLC와의 협의 후 10% 이하의 요금 조정이 더 수용 가능한 범위라는 입장을 표명했다. NATCOMS는 과도한 요금 인상이 아니라, 전체 산업의 생존을 위해 다소 낮은 요금 인상에 동의했다고 덧붙였다.

그럼에도 불구하고 통신사들은 서비스 품질 유지와 네트워크 확장을 위한 이번 인상이 필요하다고 주장하며 노동조합과의 협상은 없다고 밝혀왔다. 노조의 강력한 항의에도 불구하고, 통신사들은 요금 인상이 막대한 운영 비용 증가를 지원하기 위해 필요하다고 주장하고 있다.

이번 사건은 나이지리아에서 통신과 경제에 관한 깊은 논의와 논쟁을 촉발하고 있으며, 소비자와 노동자 양측의 입장을 이끌어내기 위한 공정한 절차 마련이 시급한 상황이다.


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