NATO 사무총장인 마르크 룻트는 독일 뮌헨에서 열린 안보 회의에서 유럽 국가들에게 솔직한 조언을 했다. 그는 "불평하는 것이 아니라 구체적인 아이디어를 제시하면서 논의에 참여하라"고 말했다. 룻트는 NATO가 오는 6월 네덜란드 헤이그에서 열리는 정상 회의에서 방위비 목표를 새롭게 합의할 것이라고 덧붙였다.

룻트와 함께 패널에 참석한 미국 상원의원 린지 그레이엄은 러시아의 우크라이나 침공이 NATO 회원국들이 군비 지출을 늘리는 데 기여했다고 강조했다. 그는 "푸틴은 NATO를 도운 것보다 더 많은 일을 했다"고 말하며, 러시아의 군사적 오판을 지적했다. 방위비 문제는 미국과 유럽 간의 갈등을 심화시키고 있는 중요한 요소이다.

도널드 트럼프 전 대통령은 첫 번째 임기 동안 NATO와의 관계가 갈등적이었다. 그는 NATO 회원국들이 2014년에 합의한 연간 2% GDP 방위비 목표를 지키지 않고 있다고 비판했다. 트럼프는 두 번째 임기를 앞두고 NATO의 32개 회원국이 더 많은 방위비를 기여해야 한다고 주장하며, "NATO는 GDP 대비 5%를 목표로 해야 한다"고 밝혔다.

NATO 회원국들은 트럼프의 재임 중 방위비를 늘려온 추세를 보이고 있다. 2018년, 방위비 목표를 달성한 국가는 단 6개국에 불과했으나 2024년에는 23개국이 2% 목표를 초과할 것으로 예상된다. 하지만 캐나다, 스페인, 이탈리아와 같은 주요 경제국들은 여전히 목표에 미치지 못하고 있다. 트럼프가 제안한 5% 목표를 달성한 NATO 국가는 아직 없으며, 미국 역시 조 바이든 행정부 하에서는 해당 목표를 이루지 못하고 있다.

이번 회의에서 룻트는 회원국들에게 보다 실질적인 기여를 요구하며, NATO의 미래 방향성을 강조하기도 했다. 그는 "현재의 안보 환경에 적합한 해법을 제시해야 한다"며 유럽 국가들의 보다 적극적인 역할을 촉구했다. 이러한 발언들은 유럽 국가들이 NATO 내에서의 위치를 강화하고, 미국과의 긴밀한 협력이 필요함을 일깨우고 있다.

NATO의 방위비 논의는 앞으로도 계속해서 뜨거운 이슈로 남을 것으로 보인다. 유럽 국가들이 제시할 해법이 NATO의 군사적 연대와 연합 방어 체계의 강화를 어떻게 이끌어낼지 귀추가 주목된다.


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