NATO(북대서양 조약 기구) 정상회의가 오는 6월 24일부터 25일까지 네덜란드 헤이그에서 열리며, 미국은 동맹국들에게 방위비를 국내총생산(GDP)의 5%로 크게 증액할 것을 촉구하고 있다. 이 5%는 '순수 방위'에 3.5%를, 그리고 사이버전 능력 및 정보 수집 등 보안 관련 인프라에 1.5%를 할당해야 한다는 구분으로 구성된다.

일부 회원국들은 이 목표를 수용할 준비가 되어 있다고 밝히고 있지만, 여전히 2014년에 합의된 GDP의 2% 방위비 목표조차 충족하지 못하는 국가들도 존재한다. 따라서 방위비 증액 약속이 실제로 이행될지는 중요한 질문이 남아 있다. 대화는 쉽지만 실질적인 행동이 중요하다는 점에서, 특히 올해는 미국의 요구가 지대한 만큼 동맹국들이 이를 어떻게 반영할지 주목받고 있다.

Kurt Volker 전 미국 NATO 대사는 의원들과 언론에 대한 정보가 서로 다르게 해석될 수 있다는 점을 지적하며 5% 목표 달성이 실제로 이행되지 않는다면 미국과 마찰이 생길 수 있다고 강조했다. 이처럼 이번 정상회의는 우크라이나 전쟁과 중동의 전투가 세계 경제를 위협하고 있는 가운데, NATO의 역사에서 가장 중요한 회의 중 하나가 될 수 있다는 분석이 나온다.

미국 방위 장관인 피트 헤그세스는 "5%는 반드시 실현될 것"이라며 미국 정부의 강한 의지를 드러냈고, NATO 사무총장인 마크 루터 역시 동맹국들에게 이 메시지를 전파하고 있다. 그러나 방위비 증액은 대부분 회원국에게 민감한 주제로, 특히 영국, 폴란드, 독일이 증액 의사를 밝힌 반면, 그 실행 시점은 여전히 불확실하다.

스페인과 이탈리아는 2% 목표를 2025년에만 달성하겠다고 약속하며 5% 목표에 대해 소극적인 모습을 보이고 있다. 캐나다는 2024년 방위비를 GDP의 1.3%에 그칠 것이라는 예상이 나오며, 이탈리아, 포르투갈, 몬테네그로 등과 마찬가지로 목표 달성에 어려움을 겪고 있다. 각 국가들은 방위비 증액 약속을 수립하면서도 이를 어떻게 회계적으로 소화할 것인지 고민하고 있으며, 국방에 대한 대규모 증가는 인기 없는 조치라는 점에서 주의해야 한다.

유럽의 항공우주 및 방위 산업계는 이러한 NATO의 방위비 약속을 예의주시하고 있다. 그들은 정부의 구체적인 방어 조치 및 계약 체결 없이는 생산 역량을 확대할 수 없다고 강조하고 있다. 스웨덴 방산업체 Saab의 CEO인 미카엘 요한손은 “유럽의 NATO 국가들이 순수 방위에 대한 3.5%의 목표를 달성하면 큰 의미가 있을 것”이라고 말하며, 저장 용량을 증가시키기 위한 이해도를 높여야 한다고 밝혔다.

결국 방위비 증액은 단순한 금액 문제가 아니라 우선순위를 재조정하고 유럽 국가 간의 조화를 이루는 것이 필수적이다. 이탈리아 방산업체인 레오나르도의 CEO인 로베르토 친골라니도 “방위 시스템, 전자 기기 및 기술 솔루션의 생산 증가가 필요하다”고 강조하며, 생산과 공급망 유지에 대한 복잡한 도전 과제를 언급했다.

각국의 방위비 증액 약속이 실제 능력으로 이어질 수 있도록 실질적인 행동으로 이어지길 기대하며, NATO의 동맹국들이 갈등하는 상황 속에서도 균형을 이룰 수 있을지를 지켜보는 것이 중요하다.


crossorigin="anonymous">