미국 식품의약국(FDA)의 백신 부서 책임자인 피터 마크스가 사임했다고 CNBC가 보도했다. 마크스는 사임 서한에서 보건복지부 장관 로버트 F. 케네디 주니어가 전파한 “허위정보와 거짓말”을 언급하며 이 같은 결정을 내렸다고 전했다.

마크스는 거의 10년 동안 FDA 생물학적 제품 평가 및 연구 센터의 책임자로 재직하며 COVID-19 백신의 도입과 세포 및 유전자 치료와 같은 새로운 치료법에 대한 지침 수립을 감독했다. 그의 사임은 바이오 제약 산업 관계자들 사이에서 큰 주목을 받고 있다. 월스트리트 저널에 따르면, 보건복지부의 한 관계자는 마크스에게 사직하거나 해임될 기회를 제공했다고 보도했다. 현재 마크스와 FDA, 보건복지부는 관련 요청에 즉각 반응하지 않고 있다.

사임 서한에서 마크스는 FDA 직원들의 노력을 칭찬하며, 미국인들이 기대하는 품질, 안전성, 유효성 기준을 충족하는 백신 개발을 신속히 진행한 점에 대해 강조했다. 그는 “COVID-19로 인한 이환율과 사망률을 현저히 줄였다”고 언급하며, 백신에 대한 신뢰를 무너뜨리는 것이 얼마나 위험한지를 구체적으로 지적했다. 최근 국내에서 발생한 홍역 사태를 예로 들어, 잘 확립된 백신들에 대한 신뢰 저하의 “명백한 위험”에 대해 경고했다.

그는 “공공의 의견을 듣고 과학 기술 전문 기관과의 다양한 공청회를 통해 백신 안전성과 투명성에 대한 장관의 우려를 해결하기 위해 노력해왔다”며 “하지만 현재는 진실과 투명성이 장관에게 원하는 바가 아니라는 것이 분명했다. 그는 자신의 허위정보와 거짓말에 대한 종속적인 확인을 원할 뿐이다”라고 밝혔다.

마크스는 생물 의약품 산업에서 잘 알려진 인물로, 희귀 질환에 대한 혁신적인 치료법을 개발하기 위한 방법에 대해 주로 학술 대회에서 발표해왔다. 그의 사임은 최근 몇 년간 어려움을 겪어온 바이오 기술 산업에 추가적인 충격을 줄 가능성이 있다. 지난해 가을, 마크스는 제프리즈 런던 의료 회의에서 자신의 입지를 언급하며, “내가 계속해서 환영받는 한 머물 것이다”고 말했다. 그는 “리더십의 지속성을 보여주는 것이 중요하다”고 강조했다.


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