FBI 국장 크리스토퍼 레이가 수요일에 가진 본부 직원들과의 타운홀에서 다음 달 바이든 행정부의 종료와 함께 사임할 것이라고 발표했다. 이로 인해 대통령 당선인 도널드 트럼프가 새로운 FBI 국장을 임명할 수 있는 길이 열렸다. 트럼프는 11월에 카시 파텔을 FBI 국장으로 지명할 계획을 발표했다.

크리스토퍼 레이는 2017년 8월에 취임한 이래 트럼프 대통령이 제임스 코미 국장을 해임한 후 그 자리에서 맡은 바 있다. 그러나 레이는 2020년 대선에서 자신이 패배한 사실을 뒤집으려는 트럼프의 노력과 퇴임 이후 기밀 정부 문서를 보유한 것과 관련하여 FBI의 역할 때문에 트럼프의 비판을 받아왔다.

레이는 "세심한 고민 끝에 저의 결정을 내렸습니다. 현재 행정부가 종료되는 다음 달까지 근무한 후 물러나는 것이 FBI에 최선의 선택이라고 생각합니다"라며 그간의 생각을 전했다. 그는 “U.S. 국민을 위해 여러분이 수행하고 있는 필수적인 업무에 초점을 맞추는 것이 제 목표입니다”라고 덧붙였다. 이어 레이는 자신이 사임함으로써 FBI가 복잡한 정치적 논쟁에 휘말리지 않도록 하려 한다고 강조했다.

또한, 이번 발표는 FBI의 목표와 가치가 중요한 일이란 점을 재확인하는 자리였다. 레이의 사임은 다른 정치적 이해관계로 인한 논란을 피하고 FBI의 조사 및 운영의 독립성을 강화하는 데 기여할 것으로 기대된다.

FBI 국장은 법 집행 기관으로서 공정성을 유지하고, 정치적 영향을 피하는 것이 중요한 역할이다. 트럼프가 새롭게 지명할 국장이 이러한 역할을 성공적으로 수행할 수 있을지는 귀추가 주목된다. 이러한 변화가 FBI의 운영 방식이나 내부 문화에 어떤 영향을 미칠지, 그리고 새로운 국장이 시민의 신뢰를 어떻게 확보할지는 앞으로의 주요 쟁점이 될 것이다.


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