스페이스엑스의 대형 로켓 스타쉽이 텍사스 보카 치카에 위치한 스타베이스에서 시험 비행을 실시한 지 몇 분 만에 폭발하며, FAA(연방항공청)는 해당 로켓의 발사를 중단시키기로 결정했다. FAA는 이번 사고에 대한 조사가 완료되고 필요한 수정 작업이 이루어질 때까지 스타쉽의 발사가 허가되지 않을 것이라고 밝혔다.

FAA의 성명에 따르면, 다행히도 "공공 부상 보고는 없다"고 전했으나, 카리브해의 터크스와 카이코스 제도에서 공공 재산 피해 보고가 접수되었다고 덧붙였다. 이번 사고로 인해 여러 상업 항공사가 비행 경로를 우회해야 했고, 아메리칸 항공, 젯블루 항공, 델타 항공 등에서 수십 편의 항공편이 지연 및 변동이 있었다.

스페이스엑스는 성명을 통해 스타쉽의 분해는 차량 내부의 화재로 인한 것임을 주장했다. 지역 주민들이 소셜 미디어에 올린 영상들에서는 로켓이 우주에서 폭발하는 장면이 포착되었다. FAA는 또한 "파편이 떨어지는 지역"에 대한 경고를 발령하며, 미리 정해진 항공 위험 구역 외부에 있는 항공기들에게 주의를 요구했다.

로켓 발사 전 FAA는 "항공기 위험 지역"을 공표하여 파일럿들에게 발사 중 문제가 발생할 경우 파편이 떨어질 가능성이 있는 지역을 안내한다. 그러나 스페이스엑스는 최초 발표에서 스타쉽 파편이 사전 정의된 위험 지역 내에서 아틀란틱 오션에 떨어졌다고 밝혔으나, 이는 FAA의 설명과 모순되는 내용이었다. 이후 업데이트된 스페이스엑스의 발표에서는 단순히 "잔여 파편은 정해진 위험 지역에 떨어졌을 것"이라는 보다 일반적인 설명으로 수정되었다.

FAA는 CNBC의 요청에 대해 스타쉽 파편이 사전 정의된 위험 지역 외부에 떨어졌는지에 대한 확인 요청에 대해 "정보는 초기 단계이며 변경될 수 있다"고 보충 설명했다. 스페이스엑스 측은 추가적인 의견 요청에 응답하지 않았다.

이와 같은 사고는 스페이스엑스가 우주 탐사 및 운송 서비스에서 자율성을 확대하는 과정에서 발생한 사건으로, 안전성 및 규제 문제에 대한 우려를 더욱 부각시키고 있다. 이 사건은 스페이스엑스의 스타쉽 프로그램의 향후 발전에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.


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