유럽 중앙은행(ECB)의 집행위원회 위원인 게디미나스 심쿠스는 올해 금리를 두 차례 더 인하할 수 있는 여지가 있다고 밝혔다. 그는 국제통화기금(IMF) 봄 회의에서 세계 무역의 약세가 유럽 경제에 새로운 위협이 되고 있다고 언급했다. 특히 미국의 새로운 관세 조치가 이러한 무역 약세의 주요 원인으로 작용하고 있다고 지적했다.

심쿠스는 이미 인플레이션이 하락세를 보이고 있으며, 앞으로 몇 개월 동안 더 둔화될 수 있을 것이라고 경고했다. ECB는 지난해 6월 이후 일곱 차례 금리를 인하했으며, 현재 예금 금리는 2.25%에 이른다. 그러나 심쿠스는 금융 불안정이나 경제 과열 없이 정책 완화를 이어갈 여지가 있다고 확신하고 있다. 그는 현재의 금융 환경에 머무를 이유가 없으며, 그가 보유한 데이터에 따라 두 번 더 금리를 인하할 가능성을 배제하지 않는다고 말했다. 다만, 추가적인 부정적인 소식이 필요할 것이라고 덧붙였다.

심쿠스의 발언은 시장에서 예측하고 있던 내용과 일치한다. 투자자들은 올해 두 차례 이상의 금리 인하를 예상하고 있으며, 뱅크 오브 아메리카를 포함한 일부 분석가들은 예금 금리가 12월까지 1.25% 하락할 것으로 예측하고 있다. ECB의 접근 방식은 여전히 유연함을 강조하며, 금리 인하가 늦었다고 생각하지 않는다고 그는 밝혔다.

같은 시기에 유로존의 경제 회복 속도가 둔화되고 있다는 신호가 나타나고 있다. IMF는 최근 유로존의 GDP 전망치를 하향 조정했으며, 무역 긴장과 긴축된 금융 조건이 주요 요인으로 꼽혔다. 심쿠스는 정책 입안자들이 경제 회복이 얼마나 빠를 것인지에 대해 지나치게 낙관적이었다고 인정하며, 유로 지역 내 임금 성장 둔화가 수요 감소의 증상으로 나타나고 있다고 말했다.

그는 또한 유로화의 강세가 유럽 상품의 해외 경쟁력을 낮추고 있으며, 미국의 관세가 더 많은 중국 상품을 유럽으로 유입시켜 디스인플레이션 압력을 가하고 있다고 언급했다. 이러한 요소들은 ECB의 다음 경제 전망에 반영될 것으로 예상되며, 심쿠스는 새로운 수치들이 이전의 전망에서 추정한 것보다 약한 경제 성장과 느린 인플레이션을 포함할 것으로 내다보고 있다.

그럼에도 불구하고 심쿠스는 경제가 급격히 약해지지 않는 한 더 대폭적인 금리 인하는 불가능하다고 일축했다. 현재 ECB는 일반적인 분기 포인트 단계를 계속 유지할 것으로 보인다. 심쿠스는 ECB가 미국의 무역 협상이 임박할 때까지 기다리지 않을 것이라고 강조하며, 무역 정책의 불확실성이 계속될 것으로 예상한다고 덧붙였다.

현재 시장은 ECB의 다음 정책 회의인 6월까지 경제 데이터와 ECB 관계자들의 발언을 주목하고 있다. 경제가 계속 약세를 보인다면, 그 회의에서 추가 금리 인하가 있을 가능성이 커지고 있으며, ECB는 신중하지만 일관된 완화 조치의 길을 고수할 것으로 전망된다.


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