미국 법무부(Department of Justice, DOJ)가 구글에 대해 크롬 인터넷 브라우저를 분리할 것을 연방 판사에게 요구하고 있다. 이는 구글이 검색 시장에서 독점적 지위를 보유하고 있다는 판결 이후에 취해진 조치이다. 최근 법무부의 파일링 내용에 따르면, "이러한 피해를 해결하기 위해 [체결된 최초의 최종 판결]은 구글에게 크롬을 분리하여 구글의 이 중요한 검색 접점에 대한 지배력을 영구히 중단하도록 요구하고 있다"고 명시하고 있다.

구글이 2008년에 출시한 크롬은 검색 대기업에 데이터를 제공하여 광고를 타겟팅하는 데 중요한 역할을 하고 있다. 법무부는 크롬을 분리함으로써 검색 경합업체들에게 더 공정한 경쟁 환경을 조성할 수 있을 것이라고 주장하고 있다. 이 23페이지 분량의 문서에서 법무부는 "구글은 크롬을 분리해야 하며, 이로 인해 많은 사용자에게 인터넷의 게이트웨이인 브라우저에 대해 경쟁 검색 엔진들이 접근할 수 있게 될 것"이라고 밝혔다.

법무부는 또한 구글이 애플과 삼성과 같은 제삼자와의 배타적 계약을 체결하는 것을 금지할 것을 제안했다. 이들은 구글이 다른 제품들에서 자사 검색 서비스를 선호하도록 하는 행위도 금지해야 한다고 강조하였다. 이러한 remedies는 구글이 인수, 소수 지분 투자 또는 파트너십을 통해 "신흥 경쟁 위협을 제거하는 것을 방지"해야 한다고 명시하고 있으며, 이러한 제안은 10년간 지속될 예정이다.

법무부의 요구는 구글의 불법 관행을 종식시키고 경쟁자들과 신생 기업들이 시장에 진입 할 수 있도록 하기 위한 것이다. 구글의 모회사인 알파벳은 세 번째 분기 동안 검색 광고로 494억 달러의 수익을 기록하였으며, 이는 해당 분기 전체 광고 판매액의 약 75%에 해당한다. 법무부의 요청은 마이크로소프트에 대한 반독점 사건 이후로 기술 회사를 분할하려는 가장 강력한 시도로 평가된다.

지난 8월, 한 연방 판사는 구글이 검색 시장에서 독점적인 지위를 보유하고 있다고 판결하였다. 이는 2020년 정부가 제기한 전통적인 사례 이후 나타난 결과로, 구글이 일반 검색 시장을 지배하면서 강력한 진입 장벽을 형성하고 이를 지속하는 피드백 루프를 만들었다고 주장하였다. 법원은 구글이 셔먼 법 제2조를 위반했다고 결론지었다.

법무부는 구글의 사업 부문 중 크롬, 플레이, 또는 안드로이드 사업의 분리가 포함된 조치를 고려하고 있다고 밝히기도 하였다. 또한, 법무부는 기본 설정 계약 및 검색 관련 상품에 대한 기타 수익 공유 계약을 제한하거나 금지할 것을 제안하였다. 이러한 계약은 구글이 애플과 아이폰, 삼성과는 모바일 장치에 대해 맺은 계약을 포함하고 있으며, 이는 구글에게 매년 수십억 달러의 비용이 발생하고 있다.

구글은 이 독점 판결에 대해 항소를 제기하겠다고 밝히면서 최종 시정 결정은 시간이 더 걸릴 것이라고 발표하였다. 그러나 법률 전문가들은 향후 법원이 구글에게 애플과의 계약 같은 특정 독점 계약을 해지하도록 요구할 가능성이 가장 높다며, 완전한 분할이 이루어질 확률은 낮다고 분석하고 있다. 대신, 법원은 구글이 다른 검색 엔진에 접근하기 쉽게 만드는 조치를 요구할 수 있다는 예측이 있다.


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