중국의 인공지능(AI) 스타트업 DeepSeek가 중대한 용량 문제로 인해 자사의 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(API)에 대한 고객의 접근을 제한한다고 발표했다. 이는 향후 서비스 중단을 방지하기 위한 조치로, 해당 내용은 공식 웹사이트를 통해 공지되었으며 고객들이 API 계정에 추가 크레딧을 충전할 수 있는 옵션이 잠정 중단됐다고 전했다.

하지만 DeepSeek는 현재 고객 계좌에 있는 크레딧은 그대로 사용할 수 있으며, 고객들에게 "기존 충전 금액은 계속 사용할 수 있으니 이해해 주시기 바란다"라고 덧붙였다. 이 같은 조치는 DeepSeek의 AI 챗봇이 1월 하순에 출시된 이후 급증한 수요를 감당하기 위한 필수적인 상황에서 비롯된 것으로 보인다.

DeepSeek의 AI 챗봇은 OpenAI의 ChatGPT와 경쟁할 수 있는 기능을 제공하며, 상대적으로 저렴한 가격으로 서비스되고 있다. 덕분에 이 기업은 업계 내 경쟁자들에게 우려를 끼치고 있으며, 지난 몇 주간 관심을 모으고 있다. 처음에는 중국 전화번호를 가진 신규 사용자만 가입할 수 있도록 격리된 접근을 허용했지만, 현재는 더 넓은 관심을 받고 있다.

이와 함께 DeepSeek는 AI 모델에 대한 할인이 2월 8일로 종료될 것이라고 발표했다. 이후 챗 모델 접근 비용은 백만 개 입력 토큰당 2위안, 백만 개 출력 토큰당 8위안이 될 예정이다. 그리고 사고 모델이 출시되면, 접근 요금은 각각 4위안과 16위안으로 인상될 예정이다.

DeepSeek는 가격 경쟁력을 통해 많은 고객을 유치하고 있지만, 글로벌 시장에서의 수익성과 지속 가능성에 대한 질문도 제기되고 있다. 특히, 중국의 다양한 AI 서비스가 해외에서의 접근 제한으로 인해 어려움에 직면하고 있다는 점도 간과할 수 없다. 이미 DeepSeek는 여러 국가에서 금지를 당한 것으로 알려진 바 있다.

이처럼 DeepSeek의 결정은 기술 발전과 시장 경쟁이 얽혀 있는 복잡한 상황을 반영하고 있다. 지속적인 수요 증가와 함께 기업의 서비스 제공 방식에 대한 신중한 조정이 필요한 시점에 이르렀다고 할 수 있다.


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