KIPP DC College Preparatory 고등학교의 17세 학생 Keith Harris는 회계, 투자, 예산 관리 등을 배우며 이곳의 NAF 비즈니스 아카데미에 재학 중이다. 이 프로그램은 3년 동안 지속되는 재정 교육 프로그램으로, 학생들은 학위 취득 전까지 예산 관리와 저축, 투자 및 위험 관리와 같은 재정적 기초를 체계적으로 학습할 기회를 갖는다.

Harris는 다가오는 가을 대학에 진학할 수 있는 전액 장학금을 받았으며, 자신의 파트타임 소득 일부를 저축하고 투자할 수 있는 여유를 갖게 되었다. "이 프로그램을 통해 저는 재정 관리와 주식 투자와 같은 다양한 기술을 개발했습니다. 이는 저에게 매우 중요합니다,"라고 그는 말했다.

KIPP DC의 NAF 비즈니스 아카데미에는 160명 이상의 학생들이 등록해 있으며, 일부는 NAFTrack 인증을 통해 대학 및 직업 준비 상태에 대한 높은 기준을 증명받는다. 또한, 학생들은 Georgetown University의 McDonough 경영대학의 학생들로부터 피드백을 받으며 캡스톤 프로젝트를 수행하는 'First Generation Investors' 프로그램에도 참여할 수 있다.

이 프로그램은 연방 및 지역 자금을 통해 부분적으로 지원되며, DC 주 교육청에 의해 관리된다. KIPP Foundation의 CEO인 Shavar Jeffries는 "부의 순환을 끊는 것이 이 프로그램의 목표"라고 설명하며, 경제적 안정성이 교육의 핵심 요소라고 강조했다. KIPP DC College Prep은 소외된 학생들을 대하고 있으며, 지난해 수치와 유사하게 졸업생 100%가 최소 한 개 이상의 대학에 입학했다.

재정 교육이 경제적 웰빙으로 이어진다는 점을 강조하면서 Newberry는 "청소년들이 재정 교육을 받는 것은 그들의 미래에 중요한 영향을 미친다"라고 덧붙였다. 학생들은 재정 교육을 통해 낮은 대출 및 보조금을 활용하는 데 더 능숙하며, 높은 이자 신용 카드에 의존할 가능성이 낮아진다.

금융 교육 과정을 마친 학생들은 평균 신용 점수가 높고, 미지급 채무 비율이 낮은 경향을 보이며, 25세까지 자산 축적과 순자산 증가와도 긍정적인 상관관계가 있음을 나타낸 여러 연구가 있어 재정 교육의 중요성이 강조되고 있다.

도움이 필요한 청소년들에게는 재정 교육이 그들의 삶을 어떻게 변화시킬 수 있는지를 보여주는 중요한 사례들이다. 이와 같은 재정 교육 프로그램이 더욱 많은 고등학교에서 시행되기를 기대한다.


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