CVS 헬스, 유나이티드헬스 그룹, 그리고 시그나가 미국에서 높은 인슐린 가격을 둘러싼 약물 유통 중개인에 대한 연방 거래 위원회(FTC)의 소송이 위헌이라고 주장하며 FTC를 상대로 소송을 제기했다. 이번 소송은 미국의 세 대형 약국 급여 관리자(PBM) 간의 치열한 법적 분쟁의 연장선상에 있는 최신 사례로, 이들은 FTC가 제기한 행정 소송에 대응하기 위해 법원에 나섰다.

FTC는 지난 9월 CVS의 Caremark, 시그나의 Express Scripts, 유나이티드헬스의 Optum Rx를 대상으로 행정 법정에서 소송을 제기했으며, 이 PBM들이 기형적인 리베이트 시스템을 악용하여 이익을 강화하고 인슐린 가격을 부풀리고 있다고 주장하고 있다. FTC의 내부 행정 절차는 행정 법관 앞에서 재판이 진행되며, 이후 FTC 위원들이 그 의견에 대해 투표하는 방식이다.

이번 소송은 U.S. 미주리 동부 지방법원에 제출되었으며, PBM들은 이 과정이 제5개 수정헌법에 명시된 적법 절차 권리를 위반한다고 주장하고 있다. 또한, 이들은 FTC의 주장들이 사적 권리를 포함하고 있으며, 따라서 연방 법원에서 소송이 수행되어야 한다고 강조하고 있다. PBM들은 이 행정적 절차가 “근본적으로 불공정”하며, 위원과 행정 법관이 대통령에 의해 해임될 수 없는 구조는 민주적 책임성으로부터의 면책을 의미한다고 비판하고 있다.

PBM 산업의 전반적인 구조를 법 집행을 통해 재편하려는 FTC의 시도는 미국 지방법원에서는 절대 통과되지 않을 것이라는 주장도 포함되어 있다. FTC 대변인 다글라스 파라르(Douglas Farrar)는 이러한 주장들이 고전적인 기업 방어 차원에서 나온 것이라고 반박하며, PBM들이 병자들에게 생명 구제 약품에 대한 막대한 비용을 강요하고 있다고 주장했다.

PBM은 미국 약물 공급망의 중심에 자리 잡고 있으며, 이들은 건강 보험 계획을 위해 제약사와 리베이트를 협상하고, 약국에 대한 처방전을 환급하며, 보험 범위에 포함된 약물 목록을 작성하는 역할을 한다. 이번 소송은 CVS, 유나이티드헬스 그룹, 시그나가 FTC의 린아 칸(FTC Chair Lina Khan) 의장과 또 다른 두 명의 위원이 자신들의 행정 소송에서 배제될 것을 요구한 지 한 달 만에 제기된 것이다.

PBM들은 이들 위원들이 PBM에 대한 심각한 편향을 나타내는 공개 발언 이력을 가지고 있다고 주장하며, 이러한 유리천장적인 환경이 그들의 권리를 침해하고 있다고 강조하고 있다. 현재 Caremark, Express Scripts 및 Optum Rx는 모두 보험사와 연계되어 있으며, 전체 국가 처방의 약 80%를 관리하고 있다.


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