소비자금융보호국(CFPB)이 Comerica Bank에 대한 소송을 제기하며, 이 은행이 선불 직불 카드를 사용하는 연방 복지 프로그램을 제대로 관리하지 않았다고 주장하고 있다. 소송에서는 Comerica Bank가 2,400만 건 이상의 고객 서비스 전화를 고의적으로 종료했으며, 100만 명 이상의 카드 사용자에게 부당한 ATM 수수료를 부과하고 사기 신고를 잘못 처리했다고 주장하고 있다.

Direct Express 프로그램은 사회 보장 및 기타 연방 프로그램의 수혜자들이 식료품과 가스 비용 지불을 포함한 지출을 위해 사용할 수 있는 선불 카드이다. Comerica Bank는 2008년부터 재무부와 계약을 맺어 이 프로그램을 관리해오고 있으며, 많은 이용자들이 장애인 및 노인으로 은행 계좌가 없는 경우가 많다.

CFPB의 로힛 초프라 국장은 "수백만 통의 전화를 고의로 끊고 불법적인 수수료를 거두어들임으로써 Comerica는 고정 수입으로 생계보장을 받고 있는 미국인들의 희생 위에 자신의 수익을 증대시켰다"고 밝혔다.

Direct Express 웹사이트는 24시간 고객 서비스 제공을 광고하고 있지만, CFPB는 사람들이 계좌에 문제가 생겼을 때 도움을 받을 수 있는 사람과 대화하기가 종종 불가능했다고 주장했다. 이는 복지 수혜자들에게 큰 영향을 미칠 수 있는 문제로 특히 대두되고 있다.

CFPB는 과거에도 복지 관리에 대한 은행의 잘못된 처리에 대해 조치를 취한 바 있다. 예를 들어, 2022년에는 뱅크오브아메리카를 상대로 2020년과 2021년에 주 실업 수당을 잘못 처리한 혐의로 1억 달러의 벌금을 부과한 사례가 있다.

Comerica Bank 측은 이와 관련된 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다. 소비자들의 보호와 금융 기관의 책임을 강하게 규명하는 CFPB의 이번 소송은 향후 유사 사례에 대한 선례가 될 것으로 보인다. 미국 경제에서 금융 서비스의 관리와 접근성은 모든 계층의 시민들에게 주목받고 있으며, 이러한 사건들은 그 중요성을 다시 한 번 일깨워준다.


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