미국 질병통제예방센터(CDC)는 맥도날드에 자사 쿼터 파운더 버거와 관련된 E. 콜라이 발병 가능성을 알렸다고 회사 대변인이 전했다. CDC의 경고가 전달된 시점에 이미 맥도날드는 문제의 меню 항목을 해당 지역의 매장에서 자진적으로 철수한 상태였다. 현재 약 5분의 1에 해당하는 맥도날드의 미국 매장이 쿼터 파운더 버거를 판매하지 않고 있다.

현재 CDC는 49건의 확진 사례와 1건의 사망 사례를 10개 주에서 이 발병과 연관시켜 보고하고 있으며, 이는 맥도날드의 쿼터 파운더와 연관된 것으로 나타났다. CDC의 통보를 받은 후 맥도날드는 그 즉시 CDC, 미국 농무부, 식품의약국(FDA)과 협조하여 사실관계를 파악하기 시작했다.

보고된 사례 수는 시간이 지남에 따라 증가하고 있으며, 전체 확진자 중 12명이 쿼터 파운더 버거를 섭취한 후 증상이 나타났다고 한다. 맥도날드는 고객의 안전을 최우선으로 하고 있으며, 해당 발병이 자사의 판매 전략과 수익에 미치는 영향도 깊이 우려하고 있다. 동시에 맥도날드는 최근 가격 인상으로 인해 줄어든 고객을 다시 유치하기 위한 노력으로 5달러의 가성비 좋은 밀트 제안을 내세우고 있다.

이런 상황에서 맥도날드는 영향을 받는 지역에서 쿼터 파운더 버거를 판매 중단하였으며, 해당 지역에는 콜로라도, 캔자스, 유타, 와이오밍 및 기타 8개 주의 지역이 포함된다. CDC는 문제의 원인으로 쿼터 파운더 버거의 생양파와 비프 패티를 조사하고 있다. 그러나 맥도날드는 이 지역에서 복수의 비프 공급업체를 사용하고 있으며, 감염을 일으키는 박테리아를 죽일 수 있는 내부 온도로 조리될 것을 요구하고 있다. 그래서 생양파가 더 유력한 오염 원인으로 간주되고 있다.

이 지역에서 맥도날드는 단일 양파 공급업체를 사용하고 있으며, 해당 업체는 양파를 세척하고 슬라이스하는 과정을 거친다. 현재 맥도날드는 이 재료의 유통을 중단하고 음식점을 대상으로 양파 재고를 없애도록 지시한 상태다. 초기 보고에 따르면, 이 병원균의 발생은 9월 27일부터 10월 11일 사이에 이뤄졌으며, 해당 지역에서 쿼터 파운더 버거는 2주 동안 평균적으로 약 100만 개가 판매되고 있다고 한다.

이와 같은 상황에서 맥도날드 주가는 오후 거래에서 5% 하락했으며, 투자자들은 이 발병이 회사의 매출에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 우려하고 있다. 몹시 어려운 시기를 겪고 있는 맥도날드가 고객을 다시 끌어들이기 위한 다양한 전략을 모색할 것으로 예상된다.


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