BYD가 유럽에서 처음으로 테슬라를 제치고 순수 전기차 판매 1위를 기록하며 시장의 판도를 변화시키고 있다. JATO Dynamics의 새로운 자동차 등록 데이터에 따르면, BYD의 유럽 판매량은 지난해 4월 대비 무려 359% 증가했다. 이는 BYD가 지난해 10월부터 시작된 유럽의 중국산 전기차에 대한 고율의 세금에도 불구하고 이루어진 성과다.

상대적으로 작은 판매량 차이에도 불구하고, BYD가 테슬라를 제쳤다는 것은 “엄청난 의미가 있다”는 평가가 나오고 있다. Felipe Munoz, JATO Dynamics의 글로벌 자동차 분석가는 “BYD는 최근 몇 년 동안 테슬라가 우위를 점하고 있던 유럽 배터리 전기차 (BEV) 시장에서 이례적인 성과를 거둔 것”이라고 말했다.

BYD의 성장은 고전적인 유럽 자동차 브랜드들보다도 두드러지며, 프랑스에서는 피아트와 시트보다 더 많은 자동차를 판매하고 있다. BYD의 성장은 아직 헝가리의 새로운 공장에서 생산이 시작되기 전부터 나타나고 있으며, 이 공장은 유럽의 생산 중심지가 될 것으로 기대된다. 반면 테슬라는 독일 공장을 확장할 계획을 세우고 있다.

이처럼 유럽은 BYD와 테슬라 간의 전쟁터로 떠오르고 있으며, 이 지역의 전기차 성장률은 올해 중국 보다도 높을 것으로 보인다. 최근 JATO에 따르면, 배터리 전기차와 플러그인 하이브리드 전기차 등록이 각각 28%와 31% 증가했음에도 불구하고 내연기관 차량 등록은 감소하고 있다.

BYD의 성공에도 불구하고, EU는 지난해 10월부터 중국산 배터리 전기차에 대해 17%의 고율 세금을 부과하고 있어 일부에서는 테슬라가 상대적으로 유리할 것이라는 분석도 있었다. 하지만 BYD는 플러그인 하이브리드를 통해 시장 조정에 나섰으며, 이들 차량은 현재 EU의 세금 대상이 아니다.

한편, 중국 제조업체들이 만들어낸 전기차의 등록 수는 지난해 같은 기간 대비 59% 증가하며 전체 약 1만5300대에 이르렀다. Rhodium은 EU의 세금 결정 이전에, 세금이 55% 이상 돼야 유럽 시장이 중국 EV 수출업자에게 매력적이지 않을 것으로 예측한 바 있다.

테슬라의 경우, CEO 일론 머스크의 정치적 활동으로 인해 최근 주가가 10% 이상 하락하기도 했다. 테슬라는 단순히 순수 배터리 차량만을 판매함으로써 BYD에 비해 더 큰 고난을 겪고 있는 것으로 분석되고 있다. 반면, BYD의 주가는 홍콩 거래소에서 3.9% 상승하며 올 들어 78% 상승폭을 기록하고 있다.

이러한 상황 속에서 BYD의 유럽 내 성장은 향후 EV 시장의 판도를 어떻게 바꿀지 귀추가 주목된다. BYD의 전량 판매와 이러한 흐름은 새로운 자동차 시장에 대한 기준을 제시하고, 경쟁사들에게 심리적인 압박을 가할 것으로 기대된다.


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