AT&T는 사용자 정보 보호 의무를 소홀히 했다는 혐의로 다시 법정에 서게 되었다. 최근 제9순회 항소법원에서 AT&T에 유리하게 진행된 일부 요약판결이 뒤집히면서 이 사건은 다시 주목받고 있다. 사건의 발단은 2020년으로 거슬러 올라가며, 암호화폐 투자자 마이클 터핀은 SIM 스와핑을 통해 그의 암호화폐 지갑에서 2400만 달러 상당의 트리거(Trigger) 암호화폐를 훔친 고등학교 졸업생을 고소한 것으로 시작된다.

엘리스 핀스키는 2018년 15세의 나이에 동 accomplice와 함께 AT&T 직원에게 뇌물을 주어 터핀의 SIM 카드 정보를 별도의 카드로 이전받게 하였다. 이 사건은 핀스키에게 '아기 알 카포네(Baby Al Capone)'라는 별명을 얻게 하였으며, AT&T에 대한 잠재적으로 선례를 남길 수 있는 법적 싸움에 휘말리게 되었다.

AT&T는 고객의 SIM 카드 정보 보호에 대한 의무가 있었다. 제9순회 항소법원의 판례는 Terpin의 주장 중 몇 가지는 정당하게 기각되었지만, 연방법의 섹션 222에 따라 SIM 카드 정보는 보호받아야 한다고 인정하였다. 그러나 법원은 AT&T에 대한 터핀의 사기 혐의나 2억 1600만 달러의 징벌적 손해배상 청구를 재개하지는 않았다.

터핀의 주 변호사 피어스 오도넬은 터핀이 AT&T에게 "2400만 달러와 최소 1400만 달러의 이자, 그리고 변호사 비용을 포함해 총 4500만 달러 이상"을 요구할 것이라고 밝혔다. 터핀은 원래 AT&T에 총 16개의 혐의를 제기했으나, 오직 세 가지만이 진행될 수 있었다.

터핀은 범죄에 가담한 핀스키를 추적하여 그로부터 200만 달러를 되찾았다. 2020년 5월, 핀스키가 18세가 된 후에도 터핀은 그를 상대로 7140만 달러를 청구하는 소송을 제기하였고, 이는 장물의 잔액과 함께 불법행위에 대한 손해배상을 요청하는 것이었다. 그럼에도 불구하고 핀스키는 터핀을 위해 AT&T에 대한 소송에서 증언하기로 동의했다.

터핀은 핀스키의 공범인 니콜라스 트루글리아를 2019년 7580만 달러의 소송을 제기하여 승소한 바 있다. 트루글리아는 사건 당시 21세였다. 이 사건의 웹상에서의 연결과 그로 인한 극적인 결과는 2022년 롤링스톤 잡지의 특집 기사에서 다루어졌다. 핀스키는 최근 뉴욕대학교를 졸업했다.


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