최근 데이터 센터의 수가 급증하고 있는 가운데, 빅테크 기업들이 인공지능 혁명을 지원하기 위해 에너지원의 다양화를 모색하고 있다. 이들 기업은 원자력 에너지, 데이터 센터의 액상 냉각 기술, 양자 컴퓨팅 등을 고려하고 있다. Quantinuum의 CEO인 라지 하즈라는 CNBC 인터뷰에서 "모든 혁신 기술의 여름이 지나면 겨울이 온다"며 인공지능의 데이터 센터 건설에 관한 도전과제를 언급했다.

데이터 센터는 현대 클라우드 컴퓨팅 및 AI 애플리케이션의 핵심 인프라로, 증가하는 에너지 소비량이 환경에 미치는 영향이 우려되고 있다. 스위스 ABB의 전력 전달 부문 회장 지안피에로 프리시오는 "에너지 효율성을 증가시키는 것이 가장 좋은 해결책"이라며 중전압 무정전 전원 공급장치(UPS)를 제안했다.

최근 미국의 주요 기술 기업들은 수십억 달러 규모의 원자력 에너지 계약을 체결하여 AI 모델을 운영하는 데 필요한 에너지를 확보하고 있다. 또한, 프랑스의 슈나이더 일렉트릭은 고성능 컴퓨팅을 위한 액상 냉각 기술 전문 기업의 지분을 인수하며 데이터 센터의 효율성을 강화하고 있다.

AI 기술 발전이 환경 목표에 미치는 영향에 대한 비판이 제기되면서, 이들 기업의 지속 가능한 해결 방안 모색이 더욱 강조되고 있다. 전 구글 CEO 에릭 슈미트는 AI가 환경 문제 해결의 핵심이 될 것이라 주장한 반면, 스톡홀름 환경 연구소의 소미야 조시는 이는 오히려 '은탄환' 논리라고 반박했다.

양자 컴퓨팅은 복잡한 문제 해결에 있어 중요한 역할을 할 수 있으며, 하즈라는 향후 3년에서 5년 이내에 고성능 컴퓨팅과 AI, 양자를 결합한 컴퓨팅 인프라가 중요한 흐름이 될 것이라고 예측했다. 양자 컴퓨팅의 발전이 AI의 지속 가능성과 책임성을 높이는데 기여할 수 있다는 점은 자원 소비와 관련된 문제를 해결하는 데 중요한 키포인트로 남을 것이다.


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