유전자 검사 회사 23andMe의 모든 독립 이사가 23일 자로 즉각 사퇴했다. 이에 대해 앤 우오지키 CEO는 직원들에게 보낸 메모에서 "놀랍고 실망스럽다"고 전했다. 이사회 독립 이사들은 지난 3월 회사의 새로운 방향성을 모색하기 위한 특별위원회를 구성했지만, 우오지키 CEO와의 전략적 방향성에 대한 이견으로 사퇴를 결정한 것으로 보인다.

우오지키는 2006년 23andMe를 공동 설립했으며, 회사의 비전과 미션에 대한 강한 믿음을 갖고 있다. 그녀는 회사가 단기적인 공적 시장의 압박에서 벗어나면 성공 가능성이 높아진다고 확신하고 있으며, 이를 위해 회사의 비상장을 통해 장기적인 성공을 추구하고자 한다.

23andMe는 2021년에 특수 목적 인수 회사(SPAC)를 통해 상장되었으나, 그 이후 주가는 급락하여 한때 3억 5천만 달러의 가치를 자랑하던 회사가 현재 2억 달러 이하로 감소했다. 주가는 최고점에서 95% 이상 하락했다. 지난해 7월, 우오지키는 회사를 비상장으로 전환하기 위한 제안을 제출했으나, 이는 주가가 40센트일 때 주식에 프리미엄을 제공하지 않아 특별위원회에 의해 거절당했다.

사퇴하는 독립 이사들은 우오지키에게 보낸 편지에서 비슷한 배경을 언급하며, "이익을 공유하지 않는 주주들에게 최선의 이익을 고려한 실행 가능한 제안을 보지 못했다"고 밝혔다. 그들은 지난 5개월간 별다른 진전이 없었음을 언급하며, 더 이상의 연장을 고려할 수 없다는 입장을 전했다.

우오지키는 직원들에게 보낸 메모에서 "우리는 여전히 새로운 독립 이사를 모집하는 절차를 시작할 것"이라며, 자신이 생각하는 회사를 비상장화할 기회를 강조했다. 또한, 그녀는 유전자 정보가 의료 및 신약 개발의 패러다임을 변화시킬 잠재력을 지니고 있다고 확신하고 있다.

현재 23andMe는 시장가치가 2억 달러 미만으로 축소되었으며, 주가는 34센트로 거래되고 있다. 23andMe는 향후 이사회 구성에 대한 협의를 거쳐 새로운 전략을 수립할 예정이다. 우오지키 CEO는 "짧은 시간 내에 업데이트를 제공할 것"이라며 직원들에게 정보 제공을 약속했다.


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