2024년 9월 현재, 미국 경제의 일부 분야에서 디플레이션이 발생하고 있는 것으로 보인다. 소비자 물가 지수(CPI)에 따르면, 수입 상품, 소비자 전자제품, 에너지 및 식품 품목의 가격이 하락했다. 경제학자들은 일반적으로 디플레이션이 광범위한 경제에서 드물다고 설명하며, 기업들은 가격을 쉽게 낮추지 않는 경향이 있다.

최근 미국 경제 전반에서 인플레이션이 점진적으로 완화되었고, 가구 및 휘발유와 같은 일부 소비 분야에서는 심지어 가격이 하락하는 모습을 보였다. 디플레이션이란 상품이나 서비스의 가격이 하락하는 현상으로, 일반적으로 경제 전반에서 가격이 현재 수준에서 하락하는 것은 흔치 않은 일이다.

하지만 많은 물리적 상품의 가격이 저렴해지면서 팬데믹으로 인한 공급과 수요의 비정상적인 형태가 정상화되고 있다. 모디스의 수석 경제학자 마크 잰디는 "물건 가격 이외에는 가격 인하를 보지 못할 것"이라고 언급하면서, "기업들은 수요가 약해도 가격을 고수할 것이며, 가격의 하락은 매우 드물다"고 설명했다.

보고서에 따르면, 음식과 에너지 가격은 변동성이 크기 때문에 급격한 가격 변동이 나타나는 것은 드문 일이 아니다. 소비자 전자제품 또한 품질이 지속적으로 개선되고 있어 통계상으로는 디플레이션으로 간주되지만, 이는 소비자에게 실제로 전달되는 가격 인하와는 다를 수 있다.

최근 12개월 동안 핵심 상품의 평균 가격은 약 1% 하락했으며, 이는 식품과 에너지를 제외한 데이터를 기준으로 한다. 팬데믹 초기에는 물리적 상품에 대한 수요가 급증했는데, 이는 소비자들이 집에 갇혀 있었고 콘서트, 여행, 외식 등의 지출이 줄어들면서 발생했다. 또한, 가계는 연방 지원금으로 인한 추가 재정적 자유로 인해 소비를 줄이게 되었다.

팬데믹은 글로벌 공급망에 혼잡을 초래하여, 소비자들이 원하는 대로 상품이 빠르게 공급되지 못한 점도 가격 상승에 기여했다. 이제 공급과 수요의 비정상적인 상황이 해소되면서 가격은 다시 하락하고 있다. 예를 들어, 가정용 가구는 지난 12개월 동안 약 2% 감소했으며, 가전제품은 3%, 공구 및 하드웨어는 4%, 여성 외투는 6%, 스포츠 용품은 2%의 가격 하락을 보였다.

차량 가격 역시 주요 디플레이션의 사례로 지목된다. 새로운 차량 가격은 1%, 중고차 가격은 같은 기간 동안 5% 하락했다. 특히 중고차는 2021년 인플레이션이 시작되었을 때 가장 큰 폭으로 가격이 상승했기 때문에 일부 가격 조정이 자연스러운 현상으로 여겨진다.

미국 연방준비제도(Fed)는 높은 인플레이션을 억제하기 위해 금리를 공격적으로 인상하였고, 이로 인해 차량 구매자들에게 더 높은 자금 조달 비용이 발생했다. 결과적으로 수요가 약해지면서 가격이 하락한 것이라는 분석이다.

또한, 미국 달러의 강세는 수입 상품의 가격을 억제하는 데 기여하고 있다. 이는 미국 기업들이 해외에서 물품을 수입할 때 더 많은 양을 구매할 수 있게 하여 가격을 낮추는 효과를 가져온다. 에너지 및 식품 가격 또한 독특한 수요와 공급의 역학 관계로 영향을 받으며, 일반적으로 가격의 정상화가 진행되고 있다. 예를 들어, 2023년 9월부터 휘발유 가격은 약 16% 하락했으며, 사과, 감자, 냉동 채소와 같은 식품은 각각 11%, 4%, 2%, 1%의 가격 하락을 경험하고 있다.

소비자 전자제품의 경우, 텔레비전, 휴대폰, 컴퓨터와 같은 품목의 품질이 지속적으로 향상되어 소비자들은 동일한 금액으로 더 많은 가치를 얻고 있다. 미국 노동통

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