SpaceX의 president 겸 COO인 Gwynne Shotwell는 엘론 머스크의 우주 회사에 대한 경쟁의 중요성을 강조하며, 다양한 로켓 및 위성 비즈니스에 대한 경쟁이 건강하다고 언급했다. 그녀는 뉴욕에서 열린 2024 Baron Investment Conference에서 “우리가 따라잡기 힘들겠지만, 경쟁하기를 바란다”고 말했다.

올해 SpaceX의 Falcon 로켓은 100회 이상의 발사를 성사시키며 글로벌 발사 산업에서 확고한 입지를 다졌다. 그에 비해 미국의 다음 사업자인 Rocket Lab은 올해 12회 발사에 그쳤고, 다른 기업들은 몇 차례에 불과하다. 또한, SpaceX는 15,000명의 직원이 근무하는 회사로, 국방부와 NASA로부터 수십억 달러의 정부 계약을 체결해 해양 우주정거장에 대한 유일한 미사일 운송 수단인 Dragon 캡슐을 통해 승무원을 수송하고 있다.

Shotwell에 따르면, SpaceX의 스타링크 위성 인터넷 네트워크는 현재 거의 500만 고객에게 서비스를 제공하고 있다. 스타링크는 기존의 위성 통신 기업들에게 큰 혼란을 일으키면서 소비자 시장 외에도 항공 및 해양과 같은 기업 시장으로도 제품 제공을 확대하고 있다. 그러나 Shotwell은 위성 브로드밴드 시장이 매우 크다며 Eutelsat의 OneWeb, 아마존의 Project Kuiper, Telesat의 Lightspeed 및 AST SpaceMobile과 같은 다양한 스타링크 경쟁자가 존재한다고 설명했다.

이번 행사에서 Ron Baron 투자자는 약 30억 명의 인구 중 30%가 브로드밴드에 접근할 수 없음을 언급하며 SpaceX가 이들을 모두 서비스할 것이라고 희망했다고 말했다. Shotwell은 “우리도 모두를 서비스할 수 있을 것이라고 말하고 싶지만, 경쟁이 있을 것이다. 이 산업에서 경쟁하기 위한 공간이 충분하다”고 말했다.

또한, SpaceX는 거대 로켓인 스타십의 개발을 꾸준히 진행 중이며, 최근 다섯 번째 시험 비행에서 차량의 부스터를 최초로 성공적으로 포착했다. Shotwell은 “스타십은 사실상 교체 역할을 하며 Falcon 9과 Dragon 캡슐을 대체한다. 그러면서도 우리는 Falcon과 Dragon을 앞으로 6~8년간 지속해서 운영할 것”이라고 덧붙였다.

스타십은 완전한 재사용을 가능하게 하며, 화물 및 사람을 지구 너머로 수송할 새로운 방법이 될 예정이다. SpaceX는 스타십의 여섯 번째 비행 시험을 가장 이른 시일 내로 실시할 계획이다. Shotwell은 “Falcon에서 총 400회의 비행을 마쳤고, 앞으로 4년 동안 400회의 스타십 비행을 할 것이라 예상한다”고 말했다.


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