미국 증권거래위원회(SEC)는 엘론 머스크가 2022년 트위터 인수와 관련된 조사에서 법원의 증언 요구를 계속 회피할 경우 제재를 요청했다고 밝혔다. SEC는 최근 머스크가 예정된 증언을 막판에 취소하면서 조사에 들어가는 시간과 비용이 낭비되었다고 불만을 표시하였다.

이번 조사는 머스크와 그와 관련된 인물들이 2022년 테슬라 주식을 매각하고 트위터 지분을 확대하는 과정에서 증권 사기를 저질렀는지 여부에 대한 것이다. 2022년 머스크는 레버리지 인수를 통해 현재 'X'로 알려진 트위터 회사를 인수했다. 5월, 법원은 머스크에게 SEC와의 증언을 위해 출석하라는 명령을 내렸다.

SEC의 변호사 로빈 앤드류스는 최근 제출한 문서에서 "머스크는 이미 법적 행정 소환에 불응하며 9월에 증언을 하지 않았고, 지난 주에는 분명한 법원 명령을 무시했다"고 설명했다. 앤드류스는 법원이 머스크의 더 이상의 지연을 막기 위해 제재를 고려해야 한다고 촉구하였다.

SEC는 머스크가 9월 10일로 예정된 증언을 전날 몇 시간 전에 취소함으로써 해당 일이 불발됨에 따라 민사적 경범죄로 처리해 줄 것을 법원에 요청할 계획이다. SEC는 조사관들이 로스앤젤레스에 머스크를 증언시키기 위해 출석했으나 그가 나타나지 않아 시간과 비용을 손실했다고 강조하였다.

올해 초, 머스크는 SEC가 다시 증언 날짜를 조율한 상황에서 10월 초 SEC 사무실에서 변호인과 함께 출석하기로 재조정된 것으로 알려졌다. SEC는 "법원이 추가적인 조치를 취하지 않을 경우 머스크가 단순히 나타나지 않을 위험이 있다"고 경고했다.

이에 대해 머스크의 변호사 알렉스 스피로는 SEC와 머스크 측이 긴급 상황으로 인해 재조정에 합의한 만큼, 과도한 제재는 부적절하다고 반박하였다. 그는 머스크와 그의 기업들이 현재 다른 여러 조사에서도 SEC와 협조하고 있다고 덧붙였다.

또한, 같은 트위터 거래와 관련하여 오클라호마 소방관 연금 및 퇴직 시스템이 머스크를 상대로 연방 법원에 민사소송을 제기한 상태이다. 소송 측은 머스크가 트위터에 대한 투자 의도와 진행 상황을 명확히 밝히지 않아 다른 주주들에게 불리한 영향을 미쳤다고 주장하고 있다. 이 사건에서 발견된 자료에 따르면, 모건 스탠리의 한 연락자는 2022년 2월 머스크의 트위터 주식 매입 전략이 밀접하게 관리되고 있다고 언급했다. 그는 “아무도 상황을 알지 못하고, 당신과 나만 알고 있다”고 부연하였다.

이번 사건과 관련하여 SEC가 말한 대로, 머스크가 법원에 대해 명백한 의무를 무시하고 있는 상황이 계속된다면, 법원이 어떤 조치를 취할지가 주목된다.


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