S&P 글로벌의 부회장인 다니엘 여긴은 중동 지역의 긴장이 고조됨에 따라 세계 경제가 그 어느 때보다 “위험한 시기”에 접어들고 있다고 경고했다. 여긴은 CNBC “스쿼크 박스 아시아”와의 인터뷰에서 이스라엘의 보복이 지난해 4월과는 다르게 “훨씬 강력한” 조치가 있을 것이라고 예상했다.

이스라엘-하마스 분쟁이 지난해 10월 7일 시작된 이후, 석유 시장에서는 큰 혼란이 없었지만, 증가한 미국의 석유 생산과 중국의 수요 둔화로 인해 가격은 압박받고 있는 상황이었다. 하지만 최근 염려가 커지며 상황이 바뀌고 있다. 이스라엘이 이란의 석유 산업을 보복 목표로 삼을 수 있다는 우려가 커지면서, 석유 가격이 급등한 바 있다.

조 바이든 미국 대통령은 최근 기자회견에서 “이스라엘은 현재 어떤 타격을 가할지 결론을 내리지 못한 상태”라며, 이란의 석유 시설을 공격하지 말도록 이스라엘을 설득했다고 밝혔다. 지난 주 두 개의 석유 기준선은 2023년 3월 이후 최대 주간 상승폭을 기록했다. 아시아 시장에서는 글로벌 기준인 브렌트유가 1.77% 하락해 배럴당 $79.50에, 미국 서부 텍사스 유(WTI)는 1.83% 하락해 배럴당 $75.77에 거래 됐다.

여긴은 현재 상황이 중동 긴장으로 인해 세계 경제가 또 다른 공급 충격의 직전에 있다고 언급하며, “우리는 이런 위험한 시기를 경험하지 못했다”고 말했다. 또한, 이란이 운영 가능한 핵무기를 보유하고 있는지는 불확실하지만, 이는 이스라엘 측에서 확실히 걱정하는 요인이라고 덧붙였다. 그는 “이스라엘이 핵 시설을 공격할 가능성은 현재 낮지만, 향후 몇 주나 몇 달 후에는 이란이 핵무기를 전달할 수 있는 능력을 갖출 것”이라고 경고하며, 이러한 증가된 위험성이 마치 1962년의 쿠바 미사일 위기와 같다고 비유했다.

제대로 된 전문가 의견에 따르면, 이스라엘은 이란의 석유 산업보다 이란의 핵 시설에 더욱 큰 관심을 기울이고 있다고 주장하고 있다. 이란의 핵 프로그램이 충분한 우라늄을 농축할 수 있는 단계에 접어들었다는 분석이 나오고 있으며, 몇 주 내에 5개의 핵무기를 제조할 우라늄을 농축할 수 있을 것이라는 예상이 있다.

“최악의 상황은 이란이 스스로 수행할 수 있는 행동으로 Hormuz 해협을 차단하는 것”이라고 Pavel Molchanov, 레이먼드 제임스 투자 서비스사 관리 팀장도 강조했다. Hormuz 해협은 오만과 이란 사이에 위치한 중요한 해상 통로로, 하루 약 5분의 1에 해당하는 글로벌 석유 생산이 이곳을 통해 흐른다. 이 해협의 폐쇄는 해운 비용을 증가시키고 공급 지연을 초래할 수 있으며, 글로벌 에너지 가격 급등으로 이어질 수 있다. 일부는 최악의 상황이 발생할 경우 석유 가격이 배럴당 $100를 초과할 수 있다고 예측하고 있다.


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