인공지능 스타트업 OpenAI가 새로운 투자 유치를 위해 65억 달러 규모의 자금 조달에 대한 심도 있는 논의를 진행 중이다. 이 자금 조달이 성공적으로 이루어질 경우, OpenAI의 기업 가치는 1500억 달러에 이를 것으로 예상되고 있다. 이와 관련하여 9월 11일 블룸버그가 보도한 바에 따르면, 새로운 평가 가치에는 현재 진행 중인 자금 조달이 포함되지 않는다.

OpenAI는 은행들로부터 50억 달러 규모의 부채도 추가로 모색하고 있으며, 이는 자금을 필요에 따라 인출하고 상환할 수 있는 회전 신용 시설 형태로 제공될 계획이다. 이번 자금 조달은 OpenAI가 올해 2월에 평가받은 860억 달러를 훨씬 웃도는 수치이다. 투자업체인 Thrive Capital이 이번 투자 라운드를 주도하며, 10억 달러를 투자할 예정이다. Nvidia와 Apple과 같은 기술 대기업들도 OpenAI에 대한 투자를 고려하고 있다.

마이크로소프트는 이번 라운드에도 참여하고 있으며, 2019년 이후 OpenAI에 총 130억 달러를 투자하여 현재 49%의 지분을 보유하고 있다. 애플과 엔비디아의 구체적인 투자 금액은 아직 알려지지 않았다. OpenAI는 최근 사용자 수와 매출을 늘리기 위해 노력하고 있으며, 올해 5월 기준 연간 매출은 약 34억 달러에 달하는 것으로 추정된다.

OpenAI는 유료 서비스 사용자가 100만 명을 초과하였으며, 이는 지난 4월 대비 67% 증가한 수치이다. 이러한 성장을 이어가기 위해 OpenAI는 향후 럭셔리 구독 모델을 도입할 계획이다. 새로운 대형 언어 모델인 Strawberry와 Orion에 대해 월 최대 2000달러의 구독 요금을 부과할 예정이다.

AI 기술 개발 경쟁이 치열해짐에 따라, 스타트업들은 수십억 달러의 자금을 유치하는 방향으로 나아가고 있다. 지난 9월 4일, 전 OpenAI 수석 과학자 이리야 수츠케버가 신규 AI 스타트업 'Safe Superintelligence'를 위해 10억 달러를 확보하였다. 이 스타트업은 고도로 지능적이면서도 안전한 AI 시스템을 개발할 계획으로, 투자자들로는 a16z, 세쿼이아, DST 글로벌, NFDG 및 SV 앤젤이 포함된다.

이처럼 OpenAI는 급격한 성장세를 보이면서도 향후 AI 기술 발전의 중심에 서기 위하여 운영 모델을 다양화하고 고부가가치 서비스 개발에 박차를 가하고 있다.


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