NPR(국립공영라디오)과 PBS(공영방송서비스)의 CEO들은 도널드 트럼프 대통령의 행정명령에 따라 두 기관에 대한 공적 자금이 중단되는 것에 맞서 싸울 계획이라고 밝혔다. NPR의 CEO인 캐서린 마허는 CBS의 프로그램인 "페이스 더 네이션"에서 “우리는 사용할 수 있는 모든 옵션을 고려하고 있다”고 전하며 소송을 제기할 계획이 있는지를 질문받았을 때, “우리가 취할 특정 전략에 대해 이야기하기에는 아직 이르다”고 말했다.

PBS의 CEO인 폴라 케거도 이와 유사하게, “우리는 이러한 상황을 경험한 적이 없다. 따라서 우리는 매우 강력하게 반발할 것”이라고 강조했다. 트럼프 행정부의 행정명령은 NPR과 PBS의 자금 삭감을 포함하고 있으며, 이는 특히 지역 뉴스 스테이션과 농촌 지역의 청중, 아동 프로그램 개발에 중대한 악영향을 미칠 것으로 우려된다.

현재 NPR은 246개의 회원 방송국이 있으며, 미국 전역의 200개 뉴스룸에서 활동하고 있다. 마허는 “연방 자금 삭감은 지역 사회를 취재하는 저널리스트들에게 손해를 끼칠 것”이라며, “미국에서는 20%의 국민이 다른 지역 뉴스 소스에 접근하지 못하고 있으며, 이는 농촌 지역에서 특히 파괴적인 영향을 미칠 수 있다”고 우려를 표명했다.

PBS는 전체 예산의 15%를 연방 정부로부터 받지만, 일부 소규모 지역 방송국은 공적 자금으로 예산의 40%에서 50%를 의존하고 있다. 케거는 “이들에게는 생존 문제로, 만약 이러한 자금이 사라지면 상황이 심각해질 것”이라고 경고했다. PBS는 교육부와의 30년 파트너십을 통해 “세서미 스트리트”나 “미스터 로저스의 이웃”과 같은 교육 어린이 프로그램을 연구, 개발, 제작하는 데 필수적인 자금을 지원받고 있다.

케거는 “우리나라에서 절반의 어린이가 정식 유치원에 등록되지 않고 있다”며, “공영방송에서 어린이 프로그램을 제작한 이유가 바로 이것이다”라고 덧붙였다. 그녀는 이러한 자금이 없어진다면 새로운 프로그램의 개발이 중단될 것이며, “우리는 유치원 제공자 및 부모와 직접 협력하고 있어 이러한 활동에 필요한 자금은 즉각적인 영향을 미칠 것”이라고 강조했다.

따라서, NPR과 PBS의 경영진은 이러한 자금 삭감이 가져올 심각한 결과를 예방하기 위해 법적 대응을 고려하고 있으며, 이는 지역 사회의 뉴스 보도와 아동 교육에 있어 핵심적인 역할을 수행하고 있는 이들 기관의 지속 가능성을 위협하는 상황이라는 점에서 더욱 중요한 의미를 갖는다.


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