NATO가 이번 수요일에 방어 지출 증가에 대한 공동 성명을 발표하며 단결 능력을 여실히 증명해야 하는 중요한 순간에 직면했다. 동맹국들은 각국의 국내총생산(GDP)의 5%에 해당하는 방어 예산을 2035년까지 의무화해야 한다는 압박 속에서 공동 성명서를 놓고 이견을 좁히기 위해 고심하고 있다. 그러나 일부 국가는 기존의 2% 목표조차 달성하는 데 어려움을 겪고 있는 상황이다.

NATO의 32개 회원국들은 이번 수요일에 방어 지출 인상안을 승인할 것으로 보이며, NATO 대사들은 이미 원칙적으로 긍정적인 합의를 이끌어낸 상황이다. 하지만 이행과 마감 기한에 대한 우려는 여전히 존재한다. 특히, 미국의 NATO에 대한 commitment는 주목받고 있는데, 이는 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 캐나다와 유럽 동맹국들의 방어 기여도가 부족하다는 불만을 자주 표명했기 때문이다.

트럼프는 회의에 도착하면서 NATO의 집단 방어 원칙인 제5조에 대한 의문을 제기하기도 했다. 그는 "제5조의 정의는 여러 가지가 있다. 그걸 아시죠?"라고 언급하며 동맹국들에 대한 우정을 강조했지만, 이날 방어 지출 증대의 필요성을 간과할 수 없다고 덧붙였다.

NATO 사무총장 마크 루테는 회의에서 미국이 동맹을 지지할 것이라고 확언하였고, "우리는 유럽과 캐나다가 방어 예산을 충분히 지출하지 않고 있다는 큰 자극제를 해결해야 할 기대가 있다"고 말했다.

NATO 회원국들은 2014년에 GDP의 2%를 방어에 지출하기로 약속했지만, 여전히 캐나다와 스페인처럼 기준을 맞추지 못하는 나라가 있는 반면, 폴란드와 에스토니아와 같은 북동부 국가들은 이를 초과 달성하고 있다. 그러나 스페인은 방어 지출을 5%까지 인상하는 것은 "불합리하다"고 주장하며 새로운 목표에서의 선택권을 요구하고 있는 상황이다.

벨기에는 NATO 본부가 위치한 국가로, 방어 예산 인상에 대한 유연성도 필요하다는 입장을 밝히고 있으며, 이탈리아는 올해 2%에 도달할 예정이라며 새로운 목표의 유용성에 대한 의문을 제기했다. 루테는 스페인과 같은 국가들이 정상 회담의 목표를 저해할 것이라고 걱정하지 않는다고 밝혔으나, 방어 예산 증대는 쉽지 않은 정치적 결정임을 인정했다.

더불어, 다른 유럽 국가의 지도자들은 동맹국들이 최종적으로 합의에 도달할 것이라고 희망하고 있다. 네덜란드의 디크 스코프 총리는 이날 NATO가 "단합을 이룰 것"이라고 밝혔다. 반면에 스웨덴의 울프 크리스테르손 총리는 단결의 가치가 중요하다고 주장하면서 합의에 도달하지 않을 가능성을 완전히 배제할 수 없다고 경고했다.

에스토니아 국방부 장관 한노 페프쿠르는 각국이 타협점을 찾아야 하며, 2035년까지 5% 목표를 달성할 수 있을 것으로 보인다고 밝혔다. 최악의 시나리오는 합의에 도달하지 못하는 것이지만, 그 가능성은 낮다고 덧붙였다.

NATO의 미래가 걸린 이번 방어 예산 인상 논의에서 동맹국들이 어떤 결정을 내릴지 귀추가 주목된다. 키워드: world_news

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