나이지리아의 통신 대기업 MTN이 주간 화요일, SleekChip Technologies Limited의 은행 계좌에서 약 30억 나이라의 인터커넥트 부채를 회수하기 위해 20여 개의 상업은행을 상대로 소송을 제기했다. 이는 2024년 11월, 아부자의 연방 고등법원에서 내려진 판결을 기반으로 한 조치이다.

법원 판결에 따르면, SleekChip은 2022년 1월부터 2022년 10월까지 발생한 약 1,971,409.85달러의 인터커넥트 서비스 부채를 MTN에 지급해야 하며, 이 금액에는 계약 체결일부터 지급 시점까지 매일 2%의 이자를 추가로 부과해야 한다고 명시되었다. 이는 현재 경제 상황을 반영한 처분이며, MTN은 이를 근거로 법원에 대한 사채 청구를 진행하였다.

MTN은 법원 판결 이후, 20개 이상 은행에 대해 가압류 절차를 밟았으며, 판결일인 2024년 11월 7일 기준으로 중앙은행의 환율을 적용해 약 32억 나이라에 달하는 금액의 가압류를 신청했다. 가압류 절차란 채권자가 채무자가 소유한 자산을 회수하기 위해 제3자에게 채무금 회수를 요청하는 법적 절차를 의미한다.

MTN의 법률팀은 법원에 제출한 자료에서 “2024년 11월 7일자로 발효된 판결에 따라 약 19억 2,678만 나이라의 이자가 부과된 상태”라고 밝혔다. 특히, MTN은 SleekChip의 계좌 정보와 관련된 은행들이 제출한 진술을 바탕으로 여러 은행에 대해 더 이상의 조사를 요청했으나, 법원은 이러한 요청을 받아들이지 않았다.

MTN과 SleekChip 간의 갈등은 2019년 7월 23일에 체결된 네트워크 상호 연결 계약에 뿌리를 두고 있다. 이 계약에서 두 회사는 네트워크 간의 전화 통화를 위해 상호 요금을 지불하기로 합의했으며, 그러나 SleekChip은 이 계약에 따른 요금을 장기간 미지불함으로써 상황이 악화되었다. MTN은 여러 차례 요청에도 불구하고 SleekChip이 약속을 이행하지 않자 법적 절차를 준비하게 되었다.

SleekChip은 2023년 5월 30일에 부채 상환을 약속했으나, 이후 이행하지 않아 MTN이 최종적으로 법적인 조치를 취하게 되었다. MTN의 법률팀은 “피고는 모든 지불 통지를 무시하고 부채를 변제하지 않고 있어 신뢰할 수 있는 사유 없이 채무를 이행하지 않고 있다”고 밝혔다.

현재 이 사건은 부채 회수를 위한 MTN의 지속적인 노력의 일환으로 진행되고 있으며, 나이지리아의 통신 규제 기관인 나이지리아 통신 위원회(NCC)도 이 대출 회수 작업을 지원하고 있다. NCC는 VAS 제공자들 간의 부채 문제를 해결하기 위해 몇 차례의 조치를 승인해왔으며, 이는 통신 산업 전반에 영향을 미칠 것으로 보인다.

결과적으로, 이 사건은 나이지리아 통신 산업 내의 부채 문제의 심각성을 나타내며, 향후 유사한 일이 발생하지 않도록 피고 범주에 대한 법적 조치가 필요하게 된다.


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