최근 몇 달 사이 미국 국세청(IRS)에서 수천 명의 직원들이 해고되면서 세금 신고 시즌에 필수적인 여러 기능에 차질이 생길 가능성이 있다. 올해 2월에는 약 6,000명에서 7,000명의 임시 보조 직원들이 해고되었으며, 보고서에 따르면 IRS의 90,000명 규모의 인력 중 절반에 해당하는 인원이 추가로 감축될 수 있다는 우려가 있다.

특히, 워싱턴 D.C.의 연방 판사가 3월 13일에 IRS를 포함한 여러 정부 기관에서 해고된 수천 명의 임시 직원들을 재고용하라는 명령을 내렸지만, 최종적인 해고 수는 법원의 최종 판결에 따라 변동이 클 것으로 보인다. 이러한 상황은 세금 신고가 가장 바쁜 시기에 발생하여 많은 세무 전문가들이 우려를 표하고 있다.

전문가들은 이번 인력 감축이 IRS의 감사, 세금 징수 및 환급 처리와 같은 기본적인 기능에 심각한 영향을 미칠 것으로 전망하고 있다. 미국이 2024 회계연도에 세수로 약 5.1조 달러를 거둬들인 만큼, IRS는 매년 미납된 세금을 추적하고 징수하기 위한 노력도 이어오고 있다. IRS의 최근 자료에 따르면 매년 발생하는 세금 차이는 약 6,000억 달러에서 1조 달러로 추정된다.

더 나아가, IRS는 투자 대비 수익률(Return on Investment) 부분에서도 높은 평가를 받고 있다. 2021년 미국 경제연구소의 연구에 따르면, IRS가 집행에 지출하는 1달러가 일반적으로 5달러에서 12달러의 수익을 창출한다는 결과가 나타났다. 조르카 밀린, 재무책임 및 기업투명성연합의 정책 이사는 "정부 예산에서 절약을 고려한다면, 정부의 주요 수익원을 담당하는 부서에 대한 감축은 가장 마지막에 진행되어야 할 일"이라고 강조했다.

따라서 이번 IRS 인력 구조조정이 세금 신고 시즌에 어떤 식으로든 영향을 미칠 것이란 조짐이 분명하다. 납세자들은 IRS의 변화에 맞춰 세금 신고를 체계적으로 준비하고, 필요한 서류와 정보를 미리 확인하여 원활한 신고 과정을 확보하는 것이 중요하다. IRS의 기능에 대한 우려를 고려할 때, 납세자들이 세금 신고를 효율적으로 진행할 수 있는 방법들을 적극적으로 활용해야 할 시점이다.


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