미국 연방거래위원회(FTC)는 최근 펩시코를 상대로 가격 차별로 인한 불법 행위에 대한 소송을 제기했다고 발표했다. FTC는 펩시코가 명명되지 않은 소매업체에 대해 더 유리한 가격을 제공했다고 주장하고 있으며, 이로 인해 경쟁업체들과 소비자들에게 부당한 비용 상승을 초래했다고 밝혔다.

소식통에 따르면, 이 소송의 명명되지 않은 소매업체는 바로 월마트이다. FTC는 펩시코가 로빈슨-패트맨 법(Robinson-Patman Act)을 위반했다고 주장하고 있다. 이 법은 판매자가 같은 상품에 대해 경쟁 구매자에게 다른 가격을 책정하거나 독점적으로 특정 프로모션 및 광고 지원을 제공하는 것을 금지하고 있다. FTC는 펩시코가 월마트에 광고 및 프로모션 도구와 함께 프로모션 비용 및 지원금을 제공했으며, 이는 다른 소매업체들에게는 제공되지 않았다고 전했다.

이에 대해 펩시코는 FTC의 주장을 명백히 부인하며, 해당 소송이 사실과 법적으로 잘못된 것이라고 주장했다. 펩시코는 성명을 통해 "우리는 FTC의 주장을 강하게 반박하며, 소송이 제기된 방식이 편파적이었다"고 말했다. 또한 "펩시코의 관행은 업계 기준에 부합하며, 특정 고객들에게만 할인이나 프로모션 지원을 제공하지 않는다"고 강조했다.

이번 소송은 뉴욕 남부 지방법원에 제출되었으며, 현재 관련 내용이 비공개 상태로 유지되고 있다. FTC는 해당 소송에서 "상당 부분"의 위반 사항이 비공개로 처리된 이유로 펩시코와 대형 소매업체에게 제공되는 법적 보호를 지적하고 있다. FTC는 이러한 redaction을 해제하여 펩시코가 어떻게 법을 위반했는지, 그리고 그로 인해 경쟁 소매업체에 높은 가격이 형성되었는지를 밝힐 계획이다.

로빈슨-패트맨 법은 1936년 제정되었으나, 1980년대 규제 완화 정책 하에 연방 정부는 이를 제대로 집행하지 않았다. 그러나 FTC는 12월부터 Southern Glazer’s를 상대로 소송을 제기하면서 법 집행을 재개했다. 이제 이 소송은 도널드 트럼프 대통령-elect의 취임을 하루 앞두고 제기된 것으로, 이는 리나 칸이 FTC 의장으로서의 마지막 날에 해당한다. 그녀의 후임인 앤드류 퍼거슨은 에위원회에서 재직 중이며, 펩시를 상대로 한 소송에 대해 반대 의견을 표명했다.

바이든 행정부는 종료를 앞둔 시점에서 여러 기업 및 임원들을 대상으로 한 법적 조치를 강행하고 있으며, 여기에는 캐피탈 원, 사우스웨스트 항공사, 엘론 머스크 등이 포함된다.


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