Friend.Tech를 기억하시나요? 불과 1년 전 모든 사람들의 입에 오르내리던 웹3 소셜 네트워크입니다. 이제 그 파티는 끝난 것으로 보입니다. 사용자들이 암호화폐 인플루언서의 피드를 이용할 수 있도록 '키'를 구매하게 해 주던 이 플랫폼은 개발자들이 손을 떼면서 사실상 폐쇄되었습니다. Friend.Tech는 2023년 8월 Coinbase의 지원을 받는 Base 네트워크에서 출시되어 순식간에 암호화폐 커뮤니티를 사로잡았습니다. 몇 주 후, 이 플랫폼은 Ethereum보다 더 많은 일일 수익을 기록하며 사용자들이 독점 피드에 큰 돈을 지불하게 만든 주역이었습니다. 또한 주요 암호화폐 VC 기업인 Paradigm으로부터 투자도 유치했습니다.

그러나 이러한 호황은 오래 가지 않았습니다. Dune Analytics의 데이터에 따르면, 플랫폼의 초기 열광이 지나고 거래 활동이 감소하기 시작했습니다. 그 동안 플랫폼의 개발자들은 최소 2천만 달러의 수수료를 벌어들였지만, 이어진 Version 2(v2) 출시는 사용자들에게 큰 반향을 불러일으키지 못했습니다. 일시적인 사용자 증가가 있었지만, 그 이후 프로토콜 수수료는 급락하면서 플랫폼은 여름 이후 겨우 6만 달러를 발생시킬 수 있었습니다.

상황은 더 흥미롭고 논란의 여지가 커졌습니다. 9월 8일, Friend.Tech 팀은 플랫폼의 스마트 계약을 잠갔습니다. 이는 플랫폼을 운영하는 자율 실행 코드의 통제를 비활성 주소로 이전함으로써 이뤄졌습니다. 이제 더 이상 새로운 기능이나 수정이 불가능해졌고, 원래 개발자들조차도 통제권을 되찾을 수 없는 상황입니다.

그렇다면 과연 무슨 일이 발생한 것일까요? 여러 가지 이론이 제기되고 있습니다. 일부는 v2 출시가 기대 이하였고, 'FriendChain'이라는 새로운 블록체인으로의 이주 계획이 무산되면서 사용자들의 열기가 식었다고 추측합니다. 다른 이들은 Friend.Tech의 공동 창립자인 '레이서'가 Base 네트워크를 벗어나고 싶다는 의견을 내놓았던 점을 지적하고 있습니다.

Friend.Tech의 갑작스러운 불행은 암호화폐 분야의 변동성을 여실히 보여줍니다. 프로젝트들은 순식간에 인기를 얻을 수 있지만, 반대로 빠르게 사라질 수도 있음을 시사합니다. 또한 사용자가 투자하여 잠재적 보상은 얻을 수 있는 이른바 '플레이 투 언' 모델의 지속 가능성에 대한 질문도 제기하게 됩니다.

하지만 Friend.Tech의 이야기는 전부 암울하기만 한 것은 아닙니다. 플랫폼 자체는 중단되었지만, 그 기반이 되는 기술—잠긴 스마트 계약—은 향후 개발에 있어 영감이 될 수 있습니다. 언젠가 새로운 개발 팀이 등장해 이 코드베이스의 잠재력을 열고 Friend.Tech 개념에 새로운 생명을 불어넣을지도 모릅니다.

결론적으로 Friend.Tech의 사태는 암호화폐 투자자와 애호가들에게 귀중한 교훈을 제공합니다. 암호화폐 세계에서는 프로젝트 발전 상황을 지속적으로 주시하고, 정보에 대한 이해를 유지하는 것이 무엇보다 중요합니다. 웹3의 세계에서 혁신적인 아이디어와 버려진 실험 사이의 경계가 그만큼 모호하다는 사실을 잘 보여줍니다.


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