미국 식품의약국(FDA)은 내년 말까지 석유 기반의 인공 착색료 사용을 단계적으로 중단하겠다는 계획을 발표했다. 이 정책 변화는 펩시코, 제너럴 밀스, 마즈 및 WK 켈로그와 같은 대형 식품 및 음료 회사에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. FDA 위원장인 마티 마카리는 기자 회견에서 "지난 50년 간 미국 아이들은 합성 화학 물질의 독성 환경에서 성장해 왔다"고 강조했다.

인공 색소는 시리얼, 칩, 스포츠 음료 등 다양한 제품에 밝은 색을 부여하기 위해 사용되어 왔지만, 이러한 인공 색소에 대한 반발이 과거 10여 년 간 증가해왔다. 이번 변화는 미국의 주요 식품 기업들에 많은 영향을 미칠 전망이며, 이들은 인공 색소의 위험성에 대한 근거가 부족하다는 주장을 제기하고 있다.

FDA는 석유 기반 식용 색소에서 자연 대체물로의 전환을 위한 '국가 표준' 및 일정 수립을 포함한 여러 조치를 취할 예정이다. 마카리는 FDA가 생산 중인 인공 색소의 승인 철회 절차를 곧 시작할 것이며, 특히 레드 다이 40, 옐로우 다이 5, 옐로우 다이 6, 블루 다이 1, 블루 다이 2, 그린 다이 2 등 시장 내의 여섯 가지 합성 색소를 올해 안에 미국 식품 공급에서 퇴출할 것이라고 밝혔다.

또한 마카리는 특정 기업에 대해 스페셜한 대체재를 제안했다. 예를 들어, 석유 기반의 적색 색소를 사용하는 기업에는 수박 주스나 비트 주스를, 유황계의 노란색 화학물질과 대표적 적색 염료를 결합한 기업에는 당근 주스를 사용해보라고 권장했다.

그는 인공 색소가 과잉 행동을 유발한다는 연구 결과를 인용하며, "FDA의 'F'는 식품을 의미한다"고 발언했다. 그러나 그는 인공 색소 제거가 미국 어린이의 건강을 즉각적으로 개선하는 해결책은 아니라고 덧붙였다. 그는 비록 석유 기반 식품 염료가 제거되는 것이 중요하지만, 이를 통해 지속적인 건강 개선이 이루어질 것이라는 점에 대해서는 신중한 입장을 취했다.

이번 조치와 관련해, 로버트 F. 케네디 Jr. 보건부 장관은 주요 식품 기업의 CEO들과 함께 인공 염료를 제거하는 것이 행정부의 긴급한 목표라고 설명했다. 하지만 인공 색소가 없는 대체 제품이 소비자들에게 어떻게 받아들여질지는 아직 불확실하며, 이로 인해 기업들 사이에서 레시피 개편 작업이 필요할 전망이다.

이와 관련하여 일부 기업은 이미 자발적으로 인공 색소를 제거한 사례가 있다. 예를 들어, 크래프트 하인즈는 2015년 유럽에서 판매되는 제품과 동일한 자연 색소를 사용하는 레시피로 인기 제품인 맥앤치즈의 레시피를 변경했다. 하지만 변화가 항상 성공적인 결과를 낳는 것은 아니다. 제너럴 밀스는 2017년 화학 염료를 사용한 트릭스 시리얼을 다시 시장에 내놓았는데, 이는 자연 색소를 사용한 제품이 소비자들에게 외면당한 바 있다.

로버트 F. 케네디 Jr. 장관은 적어도 10,000명의 직원을 감축하고 여러 부서를 통합하며 정부 내에서 큰 변화를 추진하고 있다. 그는 미국 사회의 만성 질병 유행을 종식시키겠다는 목표를 세우며, 건강한 음식이 아닌 약물이 아닌 영양가 있는 식품이 중심이 되어야 한다고 강조해왔다.

마지막으로, 인공 색소 퇴출로 인한 혜택을 보는 기업도 있다. 예를 들어, 맥코믹사는 고객들이 자연 색소로 조정하는 작업을 지원하며 재정적 성과를 보고하고 있다. 기업의 CEO는 최근 주가 보고서에서 여러 회사들이 인공 색소와 나트륨을 줄이기 위해 도움을

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