미국 식품의약국(FDA)의 백신 담당 최고 책임자인 피터 마크스가 로버트 F. 케네디 주니어의 백신에 대한 허위 정보 및 거짓 주장에 반대하며 사퇴했다고 CNBC가 보도했다. 마크스의 사직서는 금요일, 2025년 3월 28일에 발송된 것으로 알려졌으며, 그는 자신의 편지에서 백신과 관련해서 전파되고 있는 “허위정보와 거짓말”을 언급하며 불만을 표시했다.

마크스는 지난 10년 동안 FDA의 생물학적 제제 평가 및 연구 센터(CBER)를 이끌었으며, COVID-19 백신의 도입을 감독하고, 세포 및 유전자 치료와 같은 신흥 치료법에 대한 지침을 확립하는 중요한 역할을 맡아왔다. 그의 사퇴는 상당한 주목을 받았으며, 생명과학업계는 그의 이후 행보에 대해 귀추를 주목하고 있다.

월스트리트저널은 마크스가 보건복지부의 한 고위 관계자로부터 사퇴하거나 해임될 기로에 놓여 있었음을 보도했으나, FDA와 보건복지부는 이에 대한 즉각적인 논평을 내지 않았다. 사직서에서 마크스는 FDA 직원들이 미국 국민들이 기대하는 품질, 안전성, 효과성을 충족하는 백신 개발을 가속화하기 위한 노력을 칭찬하며, 그 결과 COVID-19로 인해 미국 및 전 세계에서 말기 및 사망률을 현저히 줄이는 데 기여했다고 강조했다.

마크스는 백신에 대한 부작용 우려를 조장하는 현재의 추세에 대해 우려를 표명하며, 현재 진행 중인 홍역 발생 사례를 예로 들며 잘 확립된 백신에 대한 신뢰를 undermining하는 것이 “명백한 위험”이라고 경고했다. 그는 당시 보건부 장관의 백신 안전성 및 투명성에 관한 우려를 해결하기 위해 대중과의 다양한 회의를 통해 소통할 의지가 있었지만, “이미 밝혀졌듯이” 장관이 원하는 것은 진실과 투명성이 아닌 자신이 전파한 허위정보에 대한 종속적인 확인이라고 비판했다.

마크스는 생명공학 산업 내에서 잘 알려진 인물이었으며, 희귀 질환에 대한 혁신적인 치료법 개발을 촉진하기 위한 방안에 대해 자주 발표하며 업계 행사에서도 활발히 소통해 왔다. 그의 사퇴는 최근 몇 년 동안 위축된 바이오테크 산업에 추가적인 충격을 안길 것으로 보인다.

그는 지난해 제프리즈 런던 헬스케어 컨퍼런스에서 “내가 환영받는 한 계속 있을 것이다”라고 언급한 바 있으며, “우리는 양측과 협력하기 위해 이곳에 항상 존재해야 한다”며 지속적인 리더십의 중요성을 강조했다.

이러한 상황은 현재의 보건 정책 및 백신 주제의 논의에 있어 의미 있는 변화를 예고하고 있으며, 마크스의 발언이나 활동은 향후 백신 개발 및 보급에 영향을 미칠 것으로 예상된다.


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