FDA의 생물의약품 평가 및 연구 센터(CBER) 이사인 피터 마크스가 사임했다. CNBC가 입수한 사임 편지에 따르면, 마크스는 백신에 대한 '잘못된 정보와 거짓말'을 이유로 사임을 결정했다고 밝혔다. 마크스는 거의 10년 동안 CBER을 이끌어 오면서 Covid-19 백신의 도입을 감독하고 세포 및 유전자 요법과 같은 신흥 치료법의 가이드라인을 설정하는 역할을 했다.

월스트리트 저널은 마크스의 사임을 처음 보도하며, 보건복지부(HHS) 관계자가 그에게 사임하거나 해고될 기회를 제공했다고 전했다. 사임 편지에서 마크스는 현재 진행 중인 홍역 발생 사례를 언급하며, “잘 확립된 백신에 대한 신뢰를 약화시키는 것이 명확한 위험”이라고 경고했다. 그는 백신 개발에 대한 FDA 직원의 노력에 대한 찬사를 아끼지 않았고, 이러한 노력이 미국과 전 세계에서 COVID-19로 인한 질병과 사망률을 현저하게 줄였다고 언급했다.

편지에서 마크스는 보건복지부 장관이 백신 안전성과 투명성에 대한 우려를 해결하기 위한 공청회와 다양한 대중 참여를 원했지만, 진실과 투명성은 원치 않았고 오히려 그의 잘못된 정보를 확인받기를 원했다고 주장했다. 그는 이러한 입장을 통해 장관의 정책에 대한 깊은 실망감을 드러내었다.

마크스는 생물의약품 산업에서 잘 알려진 인물로, 희귀 질환의 혁신적인 치료법 개발을 가속화하는 방법에 대한 의견을 여러 차례 발표해왔다. 그의 사임은 수년간 어려움을 겪어온 생명공학 산업에 더욱 충격을 줄 수 있다. 그는 지난해 런던 헬스케어 컨퍼런스에서 고객이 환영하는 한 계속할 것이라고 말했으며, “항상 리더십이 지속될 수 있도록 하는 것이 중요하다”고 강조하기도 했다.

이와 같은 상황은 백신과 관련된 정보의 신뢰성에 대한 논의와 함께 한층 더 복잡해질 것으로 예상된다. 마크스의 사임은 생명과학 및 바이오 제약 산업의 불확실성을 더욱 고조시키고, 백신 개발 및 조사 과정의 투명성을 둘러싼 논쟁을 심화시키고 있다.


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