미국 식품의약국(FDA) 백신 부서의 수장 피터 마크스가 사임했다. 사임서에서 그는 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관의 백신에 대한 “허위 정보와 거짓”을 언급하며 이러한 결정에 이르게 되었다고 밝혔다. 마크스는 거의 10년간 FDA 생물학 제품 평가 연구소의 책임자로 재직하며 코로나19 백신 도입을 감독하고 세포 및 유전자 치료와 같은 신흥 치료의 지침을 설정하는 역할을 맡았다.

마크스의 사임 소식은 월스트리트 저널이 처음 보도했으며, 보건복지부의 한 관계자는 마크스에게 사퇴하거나 해고될 기회를 제공했다고 알려졌다. FDA와 보건복지부는 사임에 대한 즉각적인 코멘트를 하지 않았다. 마크스는 그의 사임서에서 FDA 직원들이 미국인들이 기대하는 품질, 안전성 및 효과 기준에 부합하는 백신 개발을 신속히 추진하는 데 기여한 점을 높이 평가했다. 그는 백신에 대한 신뢰를 훼손하는 것이 “명백한 위험”이라고 경고하며, 현재 진행 중인 홍역 발생을 그 예로 들었다.

마크스는 사임서에서 “공개 회의와 과학 아카데미와의 다양한 대화를 통해 백신 안전성과 투명성에 대한 장관의 우려를 해결하기 위해 노력하고자 했다”고 밝혔다. 그러나 그는 장관이 사실과 투명성을 원하지 않고, 오히려 자신의 허위 정보에 대한 복종하는 확인을 원한다는 점이 명백해졌다고 덧붙였다.

그는 바이오제약 산업에서 잘 알려진 인물로, 희귀 질환에 대한 혁신 치료 개발을 가속화하는 방법에 대해 자주 콘퍼런스에서 발언하였다. 마크스의 사임은 최근 몇 년 간 어려움을 겪고 있는 바이오텍 산업에 더욱 큰 충격을 줄 것으로 보인다.

지난 가을 제프리스를 통한 헬스케어 콘퍼런스에서 마크스는 “나는 내가 환영받을 때까지 주변에 남아 있을 것”이라고 말하며, 지속적인 리더십의 중요성을 강조한 바 있다. 그의 사임은 향후 FDA와 바이오제약 산업에 미칠 영향에 대해 많은 업계 관계자들의 주목을 받고 있다.


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