소비자재무보호국(CFPB)은 신용 보고서와 관련된 오류로 인해 에퀴팩스(Equifax)에 1,500만 달러의 벌금을 부과했다고 금요일 발표했다. 이 기관은 에퀴팩스가 소비자가 제기한 정보 분쟁에 대해 적절한 조사를 수행하지 않았다고 주장하고 있다. 에퀴팩스는 미국의 주요 신용 평가 기관 중 하나로, 익스피리언(Experian) 및 트랜스유니언(TransUnion)과 함께 활동하고 있다.

CFPB의 명령에 따르면, 에퀴팩스는 소비자가 제출한 문서와 증거를 무시하고, 이전에 삭제된 부정확한 정보가 신용 보고서에 다시 삽입되도록 허용하며, 조사 결과에 대한 혼란스럽고 상충된 서한을 소비자에게 발송하고, 잘못된 소프트웨어 코드 사용으로 인해 부정확한 소비자 신용 점수가 발생하는 등의 문제를 나타냈다.

신용 보고서는 소비자의 대출 기록을 나타내는 장부로, 대출 상환 이력 및 파산 신고와 같은 정보가 포함되어 있다. 부정확한 정보로 인한 재정적 결과는 '심각할 수 있다'라고 소비자연맹의 재무 서비스 이사인 아담 러스트(Adam Rust)는 설명했다. 그는 "이런 오류는 대출 자격, 취업, 아파트 임대 등 개인 생활을 관리하는 데 필수적인 여러 요소에 영향을 미칠 수 있다"고 덧붙였다.

CFPB는 에퀴팩스가 최소한 2017년 10월 이후 '결함 있는' 분쟁 정책 및 기술적 실패를 겪어왔으며, 이는 '수백만 소비자에게 피해를 주었다'고 밝혔다. 에퀴팩스는 공정신용보고법(Fair Credit Reporting Act)을 위반했으며, 이를 통해 CFPB의 오랜 조사를 마무리짓기 위해 이러한 합의에 도달했다고 회사 대변인이 이메일에서 전했다.

회사는 지난 몇 년 동안 기술 및 인프라 개선에 15억 달러 이상을 투자했으며, 분쟁 처리 프로세스와 소비자 지원에 '상당한 변화'를 가져왔다고 밝혔다. 대변인은 "우리의 목표는 사람들이 재정적으로 최선의 선택을 할 수 있도록 돕는 것이며, 소비자와 고객이 우리의 데이터를 중요한 재정적 결정에 의존한다는 것을 알고 있다"며 "한 명의 소비자에게라도 오류가 발생하는 것은 너무나도 큰 문제"라고 강조했다.

이번 벌금 부과는 CFPB가 다른 신용 평가 기관인 익스피리언에 대해 제기한 소송 후에 나온 결정으로, 익스피리언은 신용 보고서 오류에 대한 '형식적인' 조사를 진행했다는 주장에 대해 "전혀 근거가 없다"며 반박한 바 있다. 신용 평가 기관들은 이러한 행위로 여러 차례 소송을 당했으며, 이러한 문제는 수십 년 간 지속되어온 것이라고 소비자 법률 센터(National Consumer Law Center)의 변호사 치 치 우(Chi Chi Wu)는 밝혔다.

2017년 에퀴팩스의 데이터 유출 사건으로 인해 1억 4,700만 소비자의 개인 정보가 유출되었으며, 회사는 결국 7억 달러에 달하는 합의에 도달했다. 소비자들은 신용 보고서를 적어도 연 1회 확인하는 것이 중요하며, 신용, 대출, 보험 또는 일자리를 신청하기 전에 점검하는 것이 좋다고 강조하고 있다.

소비자들이 신용 보고서에서 오류를 발견했을 경우, 서면으로 분쟁을 제기하고 필요한 문서와 함께 우편으로 신용 평가 기관에 송부해야 하며, 반환 영수증을 요청하는 것이 바람직하다. 반복적인 시도에도 불구하고 오류가 수정되지 않을 경우 변호사와 상담하는 것을 권장한다. 이러한 오류는 때때로 법적 조치로 이어질 수 있는 실질적인 피해를 초래할 수 있다.


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