미국의 '구매 후 지불' 기업인 Affirm이 영국에 서비스 런칭을 발표하며 첫 해외 진출에 나섰다. Max Levchin Affirm CEO는 CNBC와의 인터뷰에서 영국의 상인들로부터 폭발적인 수요를 느끼고 있다고 전했다. 이 시점에서 영국 정부는 '구매 후 지불' 산업에 대한 규제 방안을 논의 중이다.

Affirm은 2012년에 설립된 미국의 핀테크 기업으로, 고객이 flexible한 분할 결제를 할 수 있도록 지원하고 있다. 이 회사는 각 거래를 신중히 평가한 후 대출 결정을 내리며, 지연된 수수료를 전혀 부과하지 않는다. 영국에서의 서비스를 제공하기 위해 금융감독청(FCA)의 승인을 받았으며, 이곳의 새로운 상품은 이자 없는 월 할부와 이자 있는 월 할부 옵션을 포함한다. 이자의 경우 원금에서 고정되며, 증가하거나 복리로 계산되지 않는다.

영국 진출은 Affirm이 미국과 캐나다 외에 처음으로 선택한 시장으로, 현재 전 세계적으로 5천만 명이 넘는 사용자를 보유하고 있으며, 아마존, 쇼피파이, 월마트 등 30만 개 이상의 활성 상인을 포함하고 있다. 영국 시장에서 최초로 Affirm을 결제 수단으로 제공하는 상인들에는 대체 항공사와 결제 처리 기업인 피엑스코가 포함된다. Levchin CEO는 향후 몇 달 안에 더 많은 브랜드를 onboard 할 계획이라고 밝혔다.

Affirm이 영국을 첫 해외 시장으로 선택한 이유는 현지 상인들로부터 강한 시장 수요를 느꼈기 때문이다. 그는 "영어를 사용하는 대규모 시장이며, 비즈니스와 잘 맞는다"고 말하며 다른 비영어권 시장으로의 확장을 고려하고 있으나, 이는 더 많은 노력이 필요할 것이라고 덧붙였다.

현재 영국의 금융 기술 시장에서는 Klarna, Block의 Clearpay, Zilch, 그리고 2020년에 '구매 후 지불' 시장에 진입한 PayPal 등 여러 대형 경쟁자가 위치하고 있어, 경쟁이 치열한 상태다. Levchin에 따르면 Affirm은 고객이 더 긴 기간에 걸쳐 구매를 상환할 수 있는 다양한 금융 상품을 제공하며, 이를 통해 시장에서 차별화된 서비스를 제공할 계획이다. 예를 들어, Affirm의 결제 프로그램은 최대 36개월까지 기간을 설정할 수 있다.

영국 진출은 정부가 현재 '구매 후 지불' 산업에 대한 규제 방안을 논의하는 가운데 이뤄지며, 이 규제에는 소비자 보호를 위한 명확한 정보 제공과 지불 능력 이상의 금액을 지불하지 못하도록 하는 조치가 포함되어 있다. Levchin은 "신중한 규제는 시장에서 올바른 행동을 유도하는 데 도움이 될 것이며, 이는 소비자에게 지나치게 부담을 주지 않는 방법이어야 한다"고 주장했다.

Affirm은 FCA로부터 승인을 받기까지 몇 달간 논의했으며, 회사의 "정정당당한 명성"이 많은 도움이 됐다고 Levchin은 강조했다. 그는 "우리는 한 푼의 지연 수수료도 부과한 적이 없으며, 소비자에게 불리한 조건은 지향하고 있다"고 덧붙였다. 이러한 소비자 지향적인 접근은 상인들 사이에서도 긍정적인 반응을 얻고 있다고 전했다.

영국 시장에 대한 Affirm의 진출은 경쟁과 변화가 심화되고 있는 현재의 핀테크 환경에서 의미 있는 새로운 도전으로 여겨진다. 고객 보호와 소비자 편익을 중시하는 Affirm의 접근 방식이 향후 업계에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.


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