23andMe가 공식적으로 제11장 파산 보호를 신청하였다. 이는 회사의 자산, 특히 방대한 유전자 데이터베이스가 새로운 회사에 인수될 수 있음을 의미한다. 23andMe는 가정에서 사용할 수 있는 DNA 검사 키트를 지속적으로 판매하고 있으며, 이를 통해 소비자들은 가족의 역사와 유전자 정보를 알 수 있다. 그러나 DNA 데이터는 개인마다 고유하기 때문에 완전히 익명화할 수 없고, 이러한 정보가 악의적인 사람들에 의해 악용될 수 있다.

특히 2023년 10월에는 해커가 약 700만 고객의 정보를 탈취해 개인정보 보호 문제로 시끄러웠던 23andMe는, 이번 파산 과정을 통해 고객 데이터 보호에 대한 헌신을 공유하는 파트너를 찾겠다고 밝혔다. 회사 측은 "사용자의 개인 정보와 데이터는 모든 거래에서 중요한 고려 사항이며, 고객 데이터의 관리에 대해 고객들에게 투명하게 하겠다는 약속을 지키겠다"라고 언급했다. 그러나 전문가들은 고객들에게 신중할 것을 권고하고 있다.

캘리포니아 주 법무장관인 롭 본타는 주민들에게 23andMe에 보유된 유전자 데이터를 삭제할 것을 권고하면서, "23andMe의 재정적 어려움을 고려할 때, 고객들은 자신의 권리를 행사해 데이터를 삭제하고 보유 중인 유전 샘플도 파기하길 요구할 수 있다"라고 전했다. 보안 전문가인 아드리안우스 와르멘호벤은 유전자 데이터를 "전체 생물학적 프로필의 청사진"이라고 설명하며, 소비자들에게 정보를 삭제하고 앞으로는 보다 신뢰할 수 있는 회사와만 데이터 공유를 고려할 것을 권장했다.

23andMe는 고객들이 여전히 계정 및 관련 데이터를 삭제할 수 있다고 밝혔다. 이를 삭제하는 방법은 다음과 같다. 첫째, 23andMe 웹사이트에 방문하여 계정에 로그인한다. 다음으로, 사이트 오른쪽 상단의 프로필을 클릭한 후 '설정'으로 이동한다. 그 뒤 페이지 하단의 '23andMe 데이터' 섹션으로 스크롤하여 '보기(View)' 버튼을 클릭한다. 필요한 데이터를 다운로드하기 위해 체크박스를 선택하고 '다운로드 요청(Request Download)' 버튼을 클릭하면 된다. 이 단계는 선택 사항이며 최대 30일이 소요될 수 있다.

그러고 나서 페이지 하단의 '영구 삭제 데이터(Permanently Delete Data)' 버튼을 클릭하면, 관련 이메일이 발송된다. 해당 이메일을 열고 '모든 기록 영구 삭제(Permanently Delete All Records)' 버튼을 클릭해야만 데이터가 삭제된다. 이 과정을 완료하면 개인 정보 및 계정이 23andMe에서 영구적으로 삭제되며, 데이터는 향후 연구 프로젝트에도 사용되지 않는다. 회사가 보관하고 있던 개인 샘플 역시 폐기된다.

이러한 과정을 통해 고객들은 자신의 개인 정보를 보호하고, 데이터 유출로 인한 피해를 최소화할 수 있다. 23andMe와 같은 회사들은 상당한 양의 개인 정보를 다루기 때문에, 소비자들도 자신의 데이터 관리에 더욱 주의를 기울여야 할 시점이다.


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