2025년 2월, 의료 및 사회 서비스 분야가 다시 한 번 눈에 띄는 고용 성과를 보였으며, 전체 고용 증가는 예상보다 약간 낮지만 안정적인 모습을 유지하고 있다. 미국 노동청(Bureau of Labor Statistics)의 최신 데이터에 따르면, 지난 달 의료 및 사회 서비스 부문에서 63,100개의 일자리가 추가되었으며, 이는 5개월 연속 해당 카테고리가 가장 큰 증가세를 보인 것이다. 만약 일부 경제학자들이 포함하는 민간 교육 분야까지 함께 고려하면, 전체 일자리 수는 73,000개로 늘어난다.

의료 분야의 강력한 성과에도 불구하고, ZipRecruiter의 수석 경제학자 줄리아 폴락은 그간의 이러한 고용 증가 추세가 과거 몇 년간 지속되어온 것이라 지적했다. 그녀는 CNBC와의 인터뷰에서 "코로나19 팬데믹 동안 많은 병원들의 수익률이 부정적이었기 때문에, 선택적 시술이 취소되면서 채용이 이뤄지지 못했습니다. 현재는 정상으로 돌아가 신속하게 채용을 하고 있다"고 말했다.

인구 구조의 변화 또한 중요한 요소로 작용하고 있다. 폴락은 "피크 65 존"이 진행 중이라며, 이는 앞으로 수년 간 65세 이상의 미국인이 역대 가장 많을 것으로 예상되는 시기를 지칭한다고 설명했다. 이는 단순히 과거의 보완적 성장뿐만 아니라, 현재 우리가 직면하고 있는 대규모 인구 변화의 결과이기도 하다.

고용 증가폭에서는 금융 활동과 건설 부문이 뒤를 이었다. 이 두 부문에서는 각각 21,000개와 19,000개의 일자리가 추가되었다. 정부 부문 역시 11,000개 일자리가 증가했으나, 연방 정부 부문에서는 10,000개의 일자리가 감소하면서, 문서화된 대규모 인력 감축과 예산 절감 노력이 반영되었다.

폴락은 "앞으로의 고용 증가폭은 훨씬 작아질 것이며, 고용 손실은 더 크게 나타날 것"이라며 "이번 감소는 아마도 일부 시험 기간 중인 직원들의 해고를 반영한 것일 것"이라고 덧붙였다. "이것은 아직 초기 단계일 뿐이다."

반면, 소매업 및 레저와 환대 산업은 2월에 일자리 손실을 경험하며 약세를 보였다. 소매업은 6,300개의 일자리를 잃었고, 레저와 환대 분야에서는 16,000개의 일자리 감소가 있었다.

이와 같은 동향은 경제 전반에 걸쳐 진전 및 변화를 나타내며, 특히 고용 시장의 회복력을 보여준다. 그러나 앞으로의 고용 전망은 점점 더 불확실해지는 만큼, 각 산업별로 세심한 주의가 필요할 것으로 보인다.


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