62세의 남성이 롱 아일랜드에서 암호화폐 중개인으로 활동하며 고수익 투자 기회를 제공하는 사기 행각을 벌여 1,200만 달러를 가로챈 혐의로 18년 형을 선고받았다. 브랜든이라는 아들과 함께 이 남성은 친구와 가족을 포함한 더 두 명의 피해자로부터 수백만 달러의 디지털 자산을 유치하며 수익과 마케팅 서비스를 약속했다. 정작 이들의 사기 행위는 남몰래 개인적인 소비로 이어졌고, 화려한 생활을 영위하며 투자자들에게서는 어떤 수익도 돌려주지 않았다.

미국 법무부에 따르면, 이 남성과 그의 아들은 한 건의 거래에서 5백만 달러, 또 다른 거래에서 4백만 달러를 수령했으나, 이를 통해 만들어낸 수익은 전혀 없었고 대신 이 돈을 고급 호텔 등 사치스러운 소비에 쏟았다. 이들은 승자와 패자를 나누는 데 관심이 없었으며, 오히려 피해자들을 더욱 고통스럽게 만들었다.

미국 검찰 제이 클레이튼은 “Austin은 자신의 아들을 범죄에 연루시켜 피해자들을 속이기 위해 협력하였으며, 투자자의 돈으로 개인적인 소비를 했다. 이러한 범행의 심각성을 강조해야 한다”고 언급했다. 이 사건은 단순한 사기범죄를 넘어 가족 간의 신뢰마저 무너뜨린 커다란 범죄 사건으로 여겨진다.

이번 판결은 디지털 자산과 관련된 사기를 근절하고자 하는 정부의 강력한 의지를 뒷받침하고 있으며, 비트코인과 같은 암호화폐 시장에서의 사기 수법이 점점 더 정교해지고 개인적인 형태로 변모함에 따라 그 심각성이 더욱 부각되고 있다. 이러한 사기 사건들은 투자자의 신뢰를 크게 흔들며, 암호화폐 시장의 건강한 성장을 저해할 위험성이 높다.

결국, 피해자들은 엄청난 금전적 손실 외에도 심리적으로도 큰 타격을 받아야 했다. 투자자들은 지속적으로 이러한 기만적인 행위를 경계해야 하며, 전문가와 상담을 통해 보다 신중하게 투자 결정을 내려야 할 필요성이 더욱 커지고 있다.


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