런던의 히드로 공항이 3월 22일 토요일 재개장했지만, 여행객들은 여전히 큰 지연을 겪을 것으로 예상된다. 항공사들은 결항된 비행을 재개하고, 공항에 발이 묶인 승객들을 귀가시키기 위해 분주히 움직이고 있다. 브리티시 에어웨이즈는 토요일 히드로 공항의 운항 일정 중 약 85%가 정상적으로 진행될 것으로 보지만, 고객들에게 지연이 발생할 수 있다고 경고하였다.

전국에서 가장 바쁜 공항인 히드로는 금요일 대규모 전력망 사고로 인해 일시적으로 폐쇄됐다. 이 사고는 인근 전기 변전소에서의 화재로 발생하며, 이로 인해 800편 이상의 비행이 취소되었다고 비행 추적 사이트인 FlightAware가 전했다. 금요일 늦은 시간에 첫 비행이 이륙했지만, 승객들은 여전히 혼잡한 상황을 겪고 있다.

히드로 공항 측은 고객들에게 비행 정보 확인을 위해 항공사에 먼저 연락할 것을 권고하며, 운영이 정상화되는 동안 인내를 바란다고 밝혔다. 또한, 전력 공급을 담당하는 국영 그리드는 모든 고객에게 전력 공급이 복구되었음을 알리며, 우선적으로 시스템 복원 작업을 진행하고 있다고 언급했다.

런던의 메트로폴리탄 경찰은 이 사건과 관련하여 불법적인 행위는 없다고 설명하면서도, 테러 자문부가 화재 조사를 주도할 것이라고 발표했다. 변전소의 위치와 이 사건이 국가 기반 시설에 미친 영향을 고려할 때 이 같은 결정이 내려졌다고 전했다.

항공사들은 수천 명의 발이 묶인 승객들을 해당 목적지로 이송하기 위해 비행 재개에 고군분투하고 있으며, 브리티시 에어웨이즈는 금요일 일정을 상당히 많이 취소했음에도 불구하고 토요일 대부분의 운항을 진행할 것이라 밝혔다. 이들은 복잡한 복구 작업으로 인해 지연이 불가피할 것이며, 고객들에게 정상적으로 공항으로 여행할 것을 권장하고 있다.

브리티시 에어웨이즈는 특수한 상황을 고려하여 이번 주말 히드로를 이용할 예정인 승객들에게 무료로 다른 날짜로 예약을 변경할 수 있는 유연한 옵션을 제공하고 있다. 한편, 버진 애틀랜틱도 제한된 취소를 제외하고 거의 전체 일정이 진행될 것이라고 전했다.

히드로 공항은 하루 평균 1,300회의 이착륙이 이루어지며, 지난해에는 8,390만 명의 승객을 처리하여 2023년 대비 거의 6% 증가한 기록을 세웠다. 그러나 이번 사건은 공항이 단일 전력 원에 의존하는 것에 관한 의문을 제기하고 있다. 이전 브리티시 에어웨이즈 CEO로 현재는 IATA의 CEO인 윌리 월시는 히드로 공항의 계획 실패를 강하게 비판하며, 인프라가 실패할 때 발생하는 비용을 항공사만 감당하는 구조에 문제가 있다고 지적했다. 그는 승객 복지 비용 적정 분배를 확보해야 한다고 강조하며, 이를 위한 개선 노력이 필요하다고 덧붙였다.


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