홍콩 정부의 수장인 존 리가 시민들의 주택 affordability 위기를 다루기 위한 다각적인 조치를 발표하였다. 그는 이 문제를 “대중의 큰 관심사”로 지칭하며 2024년 10월 16일 연례 정책 연설에서 구체적인 계획을 제시하였다. 특히, 40세 이하의 홍콩 시민들에게 보다 용이한 지원 주택 접근 경로를 제공하겠다는 내용을 주요 정책으로 내세웠다.

이 계획에 따르면, 홍콩 주택청은 40세 이하의 신청자들에게 추가적인 공모 번호를 배정하여 이들이 도시의 보조 주택인 주택 소유 프로그램의 아파트를 얻을 확률을 높이겠다고 밝혔다. 또한, “백형 보조금 2차 시장 제도”의 쿼터를 1,500 증가시키고, 이 모든 것은 40세 이하 신청자들에게 전용된다. 2023년에는 단 4,500 가구만 해당 제도에 적격하였다는 점에서 이번 조치의 의의를 증대시킨다.

이같은 움직임은 젊은 홍콩 시민들이 주택 시장 진입을 위해 승진이나 임금 인상을 포기할 수도 있다는 우려 속에서 나왔다. 더욱이, 정부는 비정부 기구가 호텔과 게스트하우스를 청소년 호스텔로 활용할 수 있도록 지원하는 청소년 호스텔 프로그램도 지속할 계획이다.

2024년 국제 주거 적정성 보고서에 따르면, 홍콩은 10년 넘게 가장 비싼 주거 지역으로 평가되었다. 특히 홍콩 내에 존재하는 10만 개 이상의 “신발 상자 크기”의 세분화된 아파트들은 건강 및 안전 문제와 관련되어 주거 적정성의 상징으로 자주 거론된다. 리 정부는 이러한 문제에 대한 새로운 접근으로 “기초 주택 단위”라는 개념을 도입할 예정이다. 이 주택 단위는 최소한의 요구사항을 충족하며, 창문, 욕실 및 86평방피트 이상의 크기를 포함한다.

리 장관은 내년에는 약 9,500개의 새로운 공공 주택 유닛을 완공할 것이라고 언급하며, 2027-2028년까지 총 30,000개의 주택 확보 목표를 향해 나아가고 있다고 밝혔다. 현재 홍콩의 공공 주택 수급 대기 시간은 평균 5.5년이지만, 2026-27년에는 이를 4.5년으로 단축할 것이란 기대감도 나타났다.

이번 정책 발표는 리 장관의 5년 임기 중 세 번째 연설로, 시민들의 삶의 질 개선과 도시 경제 강화를 보다 중점적으로 다루었다. 과거의 발표들은 국가 안보 문제와 팬데믹 이후 회복 조치에 더 초점을 맞췄던 반면, 이번에는 실제 주민들의 생활 향상과 경제적 안정에 더 주목하고 있다.


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