호주 연방법원이 핀테크 기업 블록 어너(Block Earner)의 항소에서 금융 서비스 라이센스를 요구한 이전 판결을 뒤집었다. 이번 판결로 블록 어너의 현재는 중단된 암호화폐 관련 제품에 대해 금융 서비스 라이센스가 필요없다는 판단이 내려졌다. 법원은 블록 어너의 암호화폐 연계 고정 수익 상품이 금융 상품, 관리 투자 계획, 또는 파생 상품에 해당하지 않는다고 밝혔다.

법관 데이비드 오칼리건, 웬디 에이브러햄, 캐서린 버튼은 이 같은 결정을 4월 22일 내렸다. 법원은 블록 어너의 수익 상품이 투자나 금융 상품으로 분류될 수 없다고 설명하며, 사용자들이 고정 조건에 따라 암호화폐를 대출하며 이자를 받는 구조로 되어 있는 점을 강조했다. 사용자들은 이자율 외에 블록 어너의 사업과 관련된 어떠한 위험에도 노출되지 않는다고 덧붙였다.

결국, 법원은 블록 어너에 대한 법적 소송을 기각하고 호주 금융 규제 기관인 ASIC에게 소송 비용을 지불할 것을 명령했다. ASIC은 이번 사건을 처음 제기한 기관이며, 법원 판결 이후 보도자료를 통해 현 결정을 검토 중이라는 입장을 밝혔다.

블록 어너의 상업 담당 부사장 제임스 쿰부스는 코인텔레그래프와의 인터뷰에서 법원의 결정이 암호자산이 기존 법률 적용에서 다른 자산군과 차별받지 않아야 한다는 점을 명확히 했다고 전했다. 쿰부스는 “우리 제품은 고객이 자산을 대출하고 고정 수익을 얻는 형태로 명확히 정의되며, 따라서 관리 투자 계획이 존재하지 않았다"고 주장했다.

블록 어너는 법원에서의 승리에도 불구하고 'Earner' 제품을 재개하지 않을 것이며, 대신 암호화폐를 담보로 하는 대출 상품에 집중할 것이라고 밝혔다. 쿰부스는 "앞으로의 규제는 쉽지 않은 과제가 될 것이며, 우리는 규제당국의 어려움을 이해하고 있다"며, 협동적인 프로세스가 긍정적인 변화를 가져오기를 희망했다.

ASIC은 2022년 11월 블록 어너의 세 가지 암호화폐 연계 고정 수익 상품을 제공하기 위해 호주 금융 서비스 라이센스가 필요하다고 주장하며 민사 소송을 제기했다. 블록 어너는 2024년 2월 최초의 법원에서 이러한 요구가 있을 것이라는 판단을 받았으나, 같은 해 6월 법원에서 이 회사가 "정직하게 행동했으며" 제품 출시 전에 법적 의견을 취득했다고 결정하며 재정적 처벌을 받지 않도록 했다.

블록 어너의 법률 싸움은 앞으로 호주 내 암호화폐 규제와 관련된 중요한 이정표가 될 것으로 보이기에, 이 사건이 향후 암호화폐 산업에 미치는 영향에 대한 업계의 주목이 필요할 것이다.


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