헐츠(Hertz) CEO인 길 웨스트(Gil West)는 유명 투자자 빌 아크먼(Bill Ackman)이 렌터카 회사에 ‘상당한’ 지분을 보유하게 된 것에 대해 “고무적”이고 “격려받았다”며 직원들에게 메시지를 전달하였다. 이는 아크먼의 투자 회사인 퍼싱 스퀘어(Pershing Square)가 헐츠에 대한 대규모 지분을 공개한 지 이틀 만에 이루어진 발언이다. 퍼싱 스퀘어는 주식과 스왑을 통해 19.8%의 지분을 확보하여 헐츠의 두 번째로 큰 주주가 되었다고 관계자가 CNBC에 전했다.

웨스트는 내부 직원 메시지에서 아크먼의 투자와 그에 대한 지지를 ‘회사 발전의 증거’라며 자사의 전략에 신뢰를 보낸 것을 감사히 여겼다. 그는 “우리가 지난 한 해 동안 기초를 다지고 새로운 프로세스를 정립했으며, 올해는 고객과 주주에게 실질적인 결과를 제공하는 데에 집중해야 한다”고 강조하였다. 또한, 헐츠의 전반적인 전략인 ‘기본으로 돌아가기(Back-to-Basics)’를 지속적으로 이행해야 한다고 언급하였다.

토대로 웨스트는 헐츠가 지난 2020 COVID-19 팬데믹 중에 겪었던 파산 이후, 전기차에 대한 대규모 투자로 인해 상당한 재정적 손실을 겪었음을 상기시켰다. 2024년 4분기 실적 보고서에서 헐츠는 29억 불의 손실을 기록하였으며, 여기에는 전기차 판매로 인한 2억 4500만 불의 손실도 포함되었다. 과거 1년 간 30,000대의 전기차를 판매하였으나, 해당 전략에서의 실망스러운 결과가 회사의 비즈니스 전환 계획에 우려를 낳고 있다.

웨스트는 “저는 이 회사를 1년 전 맡으면서 그 잠재력을 명확히 보았다. 그리고 지금도 매일매일 그 잠재력을 확인하고 있다. 우리에게 쉬운 길만이 있는 것은 아니다. 하지만 저는 자신의 신뢰를 바탕으로 헐츠의 핵심 비즈니스에 대해 낙관적이다”라고 밝혔다. 그는 또한 헐츠가 전 세계에서 가장 큰 렌터카 회사이자 중고차 판매업체로서의 독특한 위치에 대해 자신감을 보였다.

웨스트는 직원들에게 들어주는 것이 아니라, 우리가 하고자 하는 것을 실행하는 데 집중해야 하며, 기업의 지속 가능한 장기 성공을 위해 필요한 기초가 마련되고 있음을 함께 인식해야 한다고 당부하였다. 그는 모든 직원이 집중하고 단결하여 앞으로 다가올 기회들이 무한하다는 긍정적인 메시지를 남겼다.

이번 메시지는 헐츠가 꾸준히 어려움을 겪은 지난 몇 년을 극복하고 새로운 비전을 수립하는 과정이 진행되고 있음을 보여준다. 아크먼의 지분 취득이 헐츠에 대한 시장의 신뢰를 북돋을 수 있을지 주목된다.


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