현재 미국의 학생 대출 탕감 시스템은 바이든 행정부 하에서 큰 변화가 있었으나, 트럼프 행정부 아래에서는 상황이 다르게 전개되고 있다. 바이든 행정부는 수천 명의 학생 대출을 자주 탕감하며 여러 구제 프로그램과 상환 계획을 발표했으나, 트럼프 대통령은 교육 부채 탕감에 비판적이며, 공공 서비스 대출 탕감(PSLF) 프로그램의 자격을 제한하는 행정명령을 서명했다.

트럼프 대통령의 집권 초기 몇 달 동안, 교육부는 몇 가지 학생 대출 상환 계획을 수정하여 더 이상 단기간 내에 부채를 탕감하지 않도록 변경했다. 전문가들은 이에 대해 "행정에서 PSLF 크레딧을 제한하고, 용서 옵션을 통한 소득 기반 상환을 명확히 공격하고 있다"고 언급했다.

특히 바이든 행정부의 새로운 상환 계획인 '유용한 교육에 대한 절약(SAVE)'는 트럼프 하에서는 생존하기 어려울 것이라는 우려가 있다. 이미 8주 순회 법원에서 GOP가 이 프로그램에 대해 제기한 소송으로 인해 SAVE는 차단되었으며, 이는 학생들에게 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. SAVE는 월 납입금이 가장 낮고, 적은 금액의 잔여 부채를 더 빠르게 탕감하는 특징이 있다.

그럼에도 불구하고, 고등교육 전문가 마크 칸트로위츠는 여전히 부채 탕감으로 이어지는 하나의 상환 계획인 '소득기반 상환(IBR)'이 존재한다고 강조했다. 이 계획에 대상이 되는 차용자가 ICR 또는 PAYE에서 IBR로 전환할 경우, 이전에 납부한 금액이 IBR 상환에 포함되어 고지될 수 있다.

연방학생대출의 공공 서비스 대출 탕감 프로그램(PSLF)은 트럼프 대통령의 행정명령에도 불구하고 여전히 유지되고 있다. PSLF는 민간 비영리 및 정부 직원들이 10년간의 납부를 통해 학생 대출을 탕감받을 수 있도록 하는 프로그램으로, 프로그램에 대한 변경 사항은 실행되기 위해 시간이 필요하고 심지어 의회 승인이 필요할 수도 있다.

현재 PSLF 프로그램에 적용될 변경 사항은 비공식적이며, 어떤 조직이 자격을 잃을지에 대한 명확한 정보는 부족하다. 전문가들은 현재 PSLF를 추구하는 사람들이 StudentAid.gov에서 결제 히스토리를 출력하거나 대출 서비스 제공자에게 이를 요청하는 것을 권장하고 있다. 지급 및 승인을 기록으로 남기는 것이 중요하다.

또한 다른 대출 탕감 기회로는 '교사 대출 탕감 프로그램'이 있다. 이 프로그램은 저소득 학교나 교육 서비스 기관에서 일정 기간 근무한 교사에게 최대 17,500달러의 대출 탕감을 제공하지만 PSLF와 병행해 사용할 수는 없다.

또한, 학생 대출을 잘못 안내받거나 자격 미달 교육을 받은 경우에는 '대출 방어(Borrower Defense)'를 통해 전액 탕감받을 자격이 있다. 또한, 만약 장애로 인해 근무할 수 없는 경우, '전면 및 영구적인 장애(Total and Permanent Disability)'를 증명하여 대출을 탕감받을 수 있다.

마지막으로, 연방 정부의 학생 대출 탕감 조치가 줄어들면서, 차용자들은 주 차원에서 제공하는 다양한 구제 프로그램을 탐색하는 것도 권장된다. 현재 주별로 제공되는 여러 학생 대출 탕감 프로그램에 대한 정보는 '학생 대출 상담 기관'의 데이터베이스에서 확인할 수 있다.


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