하원 공화당은 최근 발표된 세금 법안에서 65세 이상의 고령자를 위한 새로운 세금 공제를 제안하였다. 이 법안에 따르면, 특정 소득 기준을 충족하는 개인에게는 최대 4,000달러의 세금 공제가 제공된다. 이는 고령자들이 보다 많은 자금을 손에 쥐고 생활할 수 있도록 돕기 위한 것으로, 도널드 트럼프 전 대통령과 일부 정치인들이 주장한 사회 보장 혜택에 대한 세금 면제와는 다른 기대를 모으고 있다.

백악관의 엘리자베스 휴스턴 보좌관은 해당 법안이 고령자들에게 '역사적인 세금 감면'을 제공하고 있으며, 트럼프 대통령의 선거 공약을 이행하는 것이라고 입장을 밝혔다. 이 법안은 2025년부터 2028년까지 적용될 예정이며, 표준 공제를 선택하든 항목별 공제를 선택하든 관계없이 모든 65세 이상의 성인이 혜택을 누릴 수 있다. 단, 수정된 조정 총소득이 75,000달러를 초과하는 단독 신고자는 공제 적용이 제한된다.

이 세금 공제는 고령자의 과세 대상 소득을 줄이는 형태로 작용하여 세금 부담을 낮춰주는 역할을 한다. 그러나 이는 세금 크레딧과 비교했을 때 상대적으로 덜 관대하다. 예를 들어, 중간 소득을 올리는 퇴직자가 연간 약 50,000달러의 소득을 올릴 경우, 이 공제를 통해 약 500달러 가량의 세금 절감 효과를 누릴 수 있다는 전망이 있다.

4,000달러의 세금 공제는 낮은 소득층 고령자들에게는 유리하게 작용할 수 있지만, 해당 소득 기준을 초과하는 고소득자는 혜택을 받을 수 없다. 반면 사회 보장 혜택에 대한 세금 면제는 고소득자에게 상당한 이익이 될 수 있다고 전문가들은 언급한다. 사회 보장 혜택은 조정 총소득, 비과세 이자 및 사회 보장금의 반을 합산한 기준 소득에 따라 과세되며, 소득이 일정 기준을 초과할 경우에는 최대 85%까지 과세를 받을 수 있다.

전문가들에 따르면, 이번 4,000달러 세금 공제 제안은 고소득자를 위한 것이 아니라, 세금을 부담해야 하는 퇴직자들이 그 부담을 덜 수 있도록 돕는 방향으로 설계되었다고 한다. 이로 인해 저소득 퇴직자들은 세금 부담을 줄일 기회를 가질 수 있을 전망이다.

하원에서 이번 법안이 통과되면 비용이 약 2000억 달러에 이를 것으로 예상되며, 이는 사회 보장 혜택에 대한 세금 면제보다 훨씬 적은 수치다. 사회 보장 세금 면제는 향후 10년간 1조 달러 이상의 비용이 발생할 것으로 예측된다. 따라서, 이번 세금 공제는 일반 세수에서 지원되며, 사회 보장 신탁 기금에서 직접적인 재정 지원을 하지 않는 장점이 있다.

결국, 하원의 이 새로운 세금 공제는 고령자의 세금 부담을 덜어주는 동시에, 예산 부담을 줄이는 방향으로 나아가고 있다. 이는 고령층을 대상으로 한 세금 정책의 향후 방향성을 제시하는 중요한 사례로 남을 것이다.


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