하원 공화당이 부유층을 위한 세금 혜택을 포함한 대규모 법안을 추진하는 가운데, 저소득층 미국인을 위한 프로그램인 메디케이드와 보조식량지원프로그램(SNAP)의 연방 자금이 크게 삭감될 예정이다. 전문가에 따르면 "결국 많은 사람들이 혜택을 잃게 될 것"이라고 강조했다.

목요일, 하원에서 통과된 이 몇 조 달러 규모의 세금 및 지출 패키지는 메디케이드 건강 보험과 SNAP에 대한 역사적인 지출 삭감을 포함하고 있다. 현재는 상원에서 이 변경 사항을 검토하고 별도의 안을 제안할 차례다. 이 법안은 '원 빅 뷰티풀 빌 법안'이라는 이름으로, 메디케이드에서 7천억 달러, SNAP에서 약 3천억 달러가 삭감될 예정이다.

이러한 삭감은 메디케이드와 SNAP 역사상 최대 규모로, 이 조치가 시행되면 예외 대상이 아닌 사람들까지도 혜택을 잃게 될 것이라는 우려가 커지고 있다. 재정 책임 연합위원회에 따르면 이 조치는 향후 10년 동안 약 3조 달러의 국가 부채를 증가시킬 것으로 예상된다.

하원 공화당은 다양한 세금 혜택을 지원하기 위해 메디케이드와 SNAP에서 절감을 목표로 하고 있으며, 이를 위해 일자리 요구 사항을 강화하겠다고 발표했다. 제안된 메디케이드 일자리 요구 사항은 오바마 케어 확대를 통해 보장받는 사람들에게 적용될 예정이며, 이러한 개인들은 월 80시간 이상의 자격 활동에 참여해야 한다. 이러한 변경 사항은 2026년 12월 31일까지 시행 예정이다.

전문가들은 이러한 일자리 요구 사항이 메디케이드 등록자 수를 감소시키는 주요 위험 요소가 될 것이라고 경고하고 있으며, 이에 대한 적절한 공적 의견 수렴 과정이 결여되어 있다고 지적했다. 또한 주 정부들이 이러한 요구 사항을 관리하고 시행할 충분한 시간과 자원이 부족할 것으로 보인다.

SNAP에서도 새로운 일자리 요구 사항이 확대될 예정이다. 현재 18세에서 54세의 의무적 근무 가능한 개인들은 월 80시간 근무 의무가 있으며, 이 법안에 따라 55세에서 64세의 개인과 어린 자녀가 있는 가구에도 이 요구 사항이 적용될 예정이다. 주 정부들이 이러한 요구 사항에 대한 유연성을 제공할 수 있는 재량권이 제한되므로, 그 영향은 더 심각해질 수 있다.

결국, 이와 같은 변화는 수백만 명의 사람들에게 실질적인 식량 지원을 박탈할 가능성이 크다.


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