미국 국방부 장관인 피트 헤그세스가 아시아 동맹국들에게 군사 협력을 강화하고 국방비를 늘릴 것을 촉구하며, 만약 억제 노력이 실패할 경우 중국과 싸울 준비가 되어 있다고 경고했다. 그는 싱가포르에서 열린 연례 방위 정상회의인 상그릴라 대화에서 미국의 방위 능력을 보강하겠다는 강한 의지를 표명했으며, 이는 전 세계에서 지역 전쟁이 격화되고 있는 상황에서 나온 발언이다.

헤그세스 장관은 중국이 남중국해와 대만 주변에서 군사 압박을 증가시키고 있다고 주장하며 “중국은 지역의 현상 유지를 근본적으로 변화시키고자 한다. 우리는 눈을 돌릴 수 없으며, 이를 무시해서도 안 된다”라고 강조했다. 그는 정치 및 방위 분야의 지도자들에게 즉각 행동을 취해야 한다고 촉구하며, “우리의 국방비는 현재 우리가 직면하고 있는 위험과 위협을 반영해야 하며, 억제는 결코 저렴한 비용으로 이루어지지 않는다”고 말했다.

중국의 국방부 장관이 이 회의에 불참한 점은 중국과 미국 간의 양자 회의가 실제로 이루어질 수 있을지에 대한 의문을 불러일으켰다. 헤그세스 장관은 “우리는 여기에 있고, 누군가는 여기에 있지 않다”고 덧붙이며 중국의 불참을 지적했다. 이는 중국의 국방장관이 회의에 불참한 것이 미국과의 마찰을 피하기 위한 전략일 수 있다는 관측을 낳았다.

그는 또한 “우리는 파나마 운하 주변에서 중국의 악성 영향을 제거할 것이다. 이곳은 중요한 지형으로, 중국이 그 운하를 건설하지 않았다는 것을 기억해야 한다. 우리는 중국이 이를 무기화하거나 통제하는 것을 허용하지 않을 것이다”라고 주장했다.

미국 정부는 대만에 대한 무기 판매를 증대시킬 계획이며, 이는 트럼프 행정부의 첫 임기 동안 승인된 183억 달러를 초과하여 이루어질 예정이다. 이번 무기 패키지는 미사일, 탄약 및 드론과 같은 비용 효율적인 시스템에 집중될 예정이다. 이러한 조치는 중국이 민주적인 대만에 대한 압박을 강화함에 따라 대만의 억제 능력을 강화하기 위한 것이다.

대만 정부는 중국의 주권 주장에 반발하고 있으며, 중국은 대만을 자국의 영토로 주장하면서 무력 통일을 다짐하고 있다. 대만 주변에서 중국의 군사 압박이 강화됨에 따라, 미국의 지원 필요성이 더욱 부각되고 있는 상황이다.

관계 개선을 위한 미국과 중국 간의 무역 대화는 현재 지연되고 있으며, 이는 두 국가의 긴장을 더욱 고조시키고 있다. 헤그세스 장관은 여러분은 국제사회에서 이 같은 상황을 무시하지 말고 국방에 대한 투자를 늘려야 한다고 강하게 권고했다. 이는 현재의 불안정한 국제 정세 속에서 각국의 군사력 증강이 필수적이라는 것을 분명히 한다.


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