미국 펜타곤의 내부 감찰관이 국방장관 피트 헥세스(Pete Hegseth)에 대한 조사를 시작했다고 밝혔다. 이번 조사는 헥세스 장관이 시그널(Signal)이라는 메시징 앱을 통해 군사 작전에 대한 논의를 진행한 행위와 관련이 있다. 헥세스 장관은 지난 3월 예멘의 후티 반군에 대한 공습을 논의하는 과정에서, 국가안보보좌관 마이크 월츠가 시작한 그룹 채팅에 참여했고, 이 채팅에는 부통령 JD 밴스(JD Vance)도 포함되어 있었다.

이번 조사는 상원 군사위원회 위원장인 공화당의 로저 위커(Roger Wicker)와 민주당의 동위원장 잭 리드(Jack Reed)의 요청에 따라 펜타곤 감사관실에서 이루어진다. 분명히 헥세스 장관은 군사 작전을 논의하면서 '비공식 상업용 메시징 애플리케이션'인 시그널을 사용해 민감한 정보를 유출한 결과, 심각한 법적 문제에 직면할 것으로 보인다.

특히 시그널 채팅방에 실수로 추가된 '더 애틀랜틱(The Atlantic)' 편집국장 제프리 골드버그(Jeffrey Goldberg)의 존재는 상황을 더욱 복잡하게 만들었다. 통신의 기밀성과 정보를 보호해야 하는 국방부의 책임을 고려할 때, 이러한 논의가 시그널과 같은 비공식적인 플랫폼에서 이루어진 것은 문제가 될 수 있다.

국방부 감사관실은 헥세스 장관에게 보낸 메모에서 최근 보고된 그의 시그널 앱 사용에 대한 "주제 평가(subject evaluation)"를 이미 시작했다고 알렸다. 이와 관련해 화이트 하우스는 현재 이 사건에 대한 공식적인 입장을 아직 표명하지 않고 있다.

이번 사건은 새로운 군사 작전을 공개하는 과정에서 발생한 정보 유출 문제에 대한 경각심을 더욱 높이고 있다. 공적 정보의 안전성과 기밀을 보장하는 것이 얼마나 중요한지를 부각시키는 계기가 될 수 있으며, 비공식적인 커뮤니케이션 수단의 사용이 얼마나 위험한지를 다시금 생각하게 만든다.

이와 같은 우려 속에서, 헥세스 장관의 경우는 더욱 주의 깊은 비판을 받을 것으로 예상되며, 향후 이 사건이 어떤 결과로 이어질지 귀추가 주목된다. 사건의 추가적인 전개를 계속 살펴보는 것이 필요할 것이다.


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