오비어스 벤처스는 트위터의 공동 창립자 에반 윌리엄스가 설립한 벤처 캐피탈 회사로, 최근 4억 달러 규모의 새로운 펀드를 모집할 계획을 SEC에 공시했다. 이번 펀드는 '오비어스 벤처스 V'로 명명되었으며, 초기 통지로 문서화되었다. 회사는 2022년에 3억 5천 5백만 달러를 모금한 바 있으며, 이 금액은 4억 달러라는 목표에 미치지 못한 수치다.

2014년에 설립된 오비어스 벤처스는 대체 육류 스타트업인 비욘드 미트에 대한 초기 투자로 잘 알려져 있다. 비욘드 미트는 2019년 상장 당시 오비어스가 보유한 9%의 지분이 있었으나, 최근 시장에서 고전하며 현재 기업 가치는 3억 달러 이하로 하락한 상태다. 과거 140억 달러 이상으로 평가되었던 것에 비해 큰 폭의 하락을 경험하고 있다.

벤처 시장 전반이 최근 몇 년간 어려움을 겪고 있으며, 특히 2022년에는 기술 기업의 IPO가 사실상 멈춰 있는 상황이다. 2024년 3분기에는 매각 가 가치가 지난 5분기 중 최저치를 기록했으며, 10월 발표된 PitchBook과 내셔널 벤처 캐피탈 협회 보고서에 따르면 10억 달러를 초과하는 매각 건수는 오로지 두 건에 불과하다고 전했다.

오비어스 벤처스는 "인류의 가장 큰 문제를 해결하기 위한 혁신적인 솔루션을 구축하는 기업가들을 지원"하는 것을 목표로 하며, 그들의 투자 분야는 지구 건강, 인체 건강, 경제 건강 등으로 구분된다. 주요 투자 사례로는 보충제 회사인 올리, 실험실에서 성장한 다이아몬드 제조업체 다이아몬드 파운드리, 전기 버스 제조업체 프로테라 등이 있다.

이 회사는 초기 펀드 모집 과정에서 숫자로 재미를 추구했으며, 2015년에 모금한 첫 번째 Fund는 123,456,789 달러, 두 번째 펀드는 191,919,191 달러라는 회문 숫자로 모금되었다. 공동 창립자 중 한 명인 제임스 조아킨은 이 숫자에 대한 상징성을 강조하며, 첫 번째 펀드에 대한 투자가 향후 투자 방향성을 나타낸다고 설명했다.

윌리엄스는 트위터의 공동 창립자로서 CEO는 2008년부터 2010년까지의 역할을 가지고 현재 오비어스의 공동 창립자로 이름을 올리고 있지만 관리 이사는 아니다. 그는 2017년, 다른 프로젝트 및 오비어스 자금을 조달하기 위해 트위터 지분의 최대 30%를 매각할 것이라고 발표한 바 있다. 윌리엄스는 최근 ‘모지’라는 앱도 출시하여 사람들과의 오프라인 소통을 원활하게 하는 사교 네트워크 플랫폼으로 자리매김하고 있다.

이와 같은 배경 속에서 오비어스 벤처스의 펀드 모집은 벤처 업계의 향후 전망과 방향성을 더욱 주목하게 만든다.


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